翌朝、寝不足のままニーナが一階へと降りてくると、既にイザークは起きていた。

少し回復したのか、自力で歩き、ニーナのところまでやってくる。


顔色も、昨夜よりはよくなっているようだ。


ニーナが安堵（あんど）していると、テオドールもタイミングよく起きてきた。

不本意そうにしながらも、テオドールはやはり面倒見がよかった。


ニーナが食事の支度をする一方で、てきぱきとイザークの世話をしている。


そんな様子を見ながら、ニーナはひとり微笑んだ。

三人で朝食を囲みながら、そんな話をする。

いつもはニーナひとりきりか、テオドールとふたりか、そのどちらかだ。


イザークは食欲があるようで、出された分は残さずしっかり食べてくれた。


これからしばらくは家の中が賑（にぎ）やかになりそうで、ニーナはわくわくした。



＊＊＊

イザークが誰かから襲われた可能性を考えると、美しく目立つ顔を隠しておいたほうがいいと、ニーナは判断した。


厄介（やっかい）な問題に巻き込まれているか、はたまた何者かから追われているか、予想に過ぎないが用心するに越したことはない。


イザークにフード付きのローブを着せてあげると、ニーナの気遣いを察したイザークは、嬉しそうにはにかんだ。

無表情かと思いきや、ふと見せたイザークの意外な一面に、ニーナはドキリとした。


午後になってすぐ、ふたりは家の外に出た。


病院に向かうため、石畳の道を並んで歩いていると、イザークは物珍しそうに周囲をキョロキョロと観察する。

イザークは首を横に振った。


昨夜、偶然ニーナたちの元へ辿り着いた以前のことは、意識が朦朧（もうろう）としていたこともあり、何も覚えていないと言う。

ニーナは自然とイザークの手を引いた。


幼い頃はよく、テオドールがそうしてくれたので、きっと安心できるだろうと思ったのだ。

フードを被っているとはいえ、イザークの美しさはやはり目立つ。


行き交う人々――主に女性たちが次々と振り返った。

周囲から観察されて不安がるイザークの手を、ニーナがぎゅっと握って励まし、笑いかけた。


イザークは頬を赤らめながら頷く。

そう問いかけられ、ニーナはきょとんとして立ち止まった。

何度目かになる礼を呟いて、イザークは穏やかな表情を浮かべる。


イザークが心を開き始めてくれた気がして、ニーナは嬉しさを噛みしめた。


【第６話につづく】