お前は、まるで夢のようだった。

その日の夜は、久々に二人同時帰宅だった。
その唾液は舐めれば蜂蜜のような
甘さであった。

接吻に慣れていないと知って、俺はよく
舌を擦り合わせた。

そうするとお前は赤みを帯びた目で
俺を睨み返した。

俺はそれをどうも愛情表現にしか
とらえず、そうしてまた接吻をする。

得る事が難くなった酸素を求めて
お前は、溺れた金魚にも見えた。

そのままそうして
行為に至って、最後にもう一度の接吻をして
また命がけの任務をこなすのだとばかり
俺は考えを張り巡らせた。

「お前との毎日は、存外悪くない。」

眠りに落ちつそう一言投げ、
俺は夢へと埋もれていった。

目を覚ますと、
既に”いつも通り”を失っていた。

隣で寝ていた筈のお前が居ない。何処にも。

ソファにも、風呂場にも、洗面所にも

＿台所にだって居ない。


言葉にし難い何かが俺の心を蝕んだ。
黒い霧のような、
そんな何かが俺を追い込み始めた。

いいや、まだ、
まだ探していない場所はある。
そこに居るのだ、きっと。

「ヒュスク。」左耳の執事に問う。
「加藤、春の現在位置を教えろ」

僅かに聞こえた機械音の答えはあまりにも
端的だった。


『お答えできません』

「？！

どういう事だ、加藤には受信機が＿」



『お探しされている方に該当する人物は、




存在しておりません。』

………

視線をふと上げると、電話機が目についた。

ヒュスクは今壊れている。
だから正しい情報をくれない。

だったら、
信頼している仲間に聞けば良いのだ。

機械よりも
より優れた情報源を＿。

受話器を手に取り、荒げそうになる声を
必死にいつも通りへ戻して。

「部長、神戸です。
至急お伺いしたい事があり＿

はい、

其方に加藤警部補は居ますか？」

＿＿＿＿＿＿＿

「っふぅ～、……参っちゃったなぁ神戸君。」

「神戸さんですか？
どうぞ、お茶です部長」

「ありがとう、亀井くん。
うん、神戸くんから
また加藤君は何処かって聞かれたよ。

…よっぽどだね。

でも……

そりゃそっか、だって、


加藤君が事故で亡くなっちゃうなんて
僕等も思わなかったもんね。」

＿＿＿＿＿＿＿＿


何故だ、
何故だ、加藤。

何処だ
何処に消えたんだ、お前は。


鈴江にも、
ヒュスクにも現代本部の仲間にも、

お前の場所は聞き出せなかった。

食事も、風呂も、葉巻も
全て触れていないみたいに、
俺をすり抜けていく。

…一人きりの寝室は
もう冬も終わったというのに酷く寒かった。



　「　加藤　」


呼んでも返事が返ってこない。
只ひたすら、寝室という空間に
静という寂しさが在るだけだった。


寒い。そう思いながら、俺はふと
思いだした。

いつもこの時期になると、
俺達はよく特定の場所へ行っていた。

濡れる視界を擦り、
俺はまた夢へ溺れていった。

そのまままた、明日がやって来る。
お前が隣に居ない。
そう思いつつ、服を着ていく。

まだあの場所へ行っていない。
若しかしたら、
お前は其処にいるのかもしれない。

屋敷の大きな門をくぐり抜け、
屋敷の前の兵達の前を通り過ぎ
車に乗り込み、走らせる。

屋敷からおよそ三十分程度。
都市部を離れた、英国全貌を見渡せる
名所へ到着する。


そこは、🌸の名所であった。
暖かい風を受け、桜並木は揚々と踊り出す。

今日は天気もよく絶好の花見日和であった。

薄桃色を見、
そうしてまた街を見る。

お前は笑っていたな、加藤。
綺麗だ、とお前は笑っていたな。

”おい見ろよ神戸！
でっけぇ桜の木だぜ！！”

”あぁ、そうだな”

”なんだよ、
もうちょい反応あったって良いだろ、
日本人かよそれでもよぉ”

”此処にはよく来ているからな。

で、気に入ったか？”

”ああ！

すっげぇ気に入っ、っわぁっ何だ！？
急に風が…”

桜吹雪が舞い、
それはそれは、
なんとも書き表せぬ、
まるで映画のワンシーン。

桜吹雪に囲まれ、髪を抑えて
とても楽しそうに、

愛おしそうに、俺の名を呼ぶ。

”神戸、この場所、凄く綺麗だな。
凄く好きになったよ

な、神戸、

ありがとな”

ふっと、寄って
唇と唇が触れる。

照れながら笑うお前は尚、
桜吹雪と踊っていた。


あの時、
俺は本当は凄く怖かった。

お前が連れて行かれそうだったからだ。





桜の木の前まで歩く。
唇の触感が浮かび上がる。

また、お前を追いそうになる。

その時不意に風が吹いた。
花がまた踊り出す。
まるで笑っているようだ。


胸中の彼が、
まるで今其処に立っているように。


「ふっ」
思わず此方も笑う。

「なんだ、
其処に居たのか、

　　　春。　」





春。
お前はまるで夢のようだったな。

幻のような、
けれどお前との時間は実際にあった物だ。

春、

あぁ、　　　
今でも俺は＿　　お前を愛し続けている。