窓から差し込む陽光。爽やかな朝の気配を感じて、鞠衣（まりい）は目を覚ました。

左右から声をかけられ、鞠衣は慌てる。

そうだ。昨夜もトーマとノアに吸血された。

そのまま鞠衣は、意識を失ってしまって――……

鞠衣はただ、彼らに食糧を提供しているにすぎないのだから。


トーマは片腕で身体を支え、上体を起こす。
そして、鞠衣を覗き込んだ。

ノアもまた、鞠衣の耳元に唇を寄せ、ささやく。

昨夜の感覚が呼び起こされる。

身体（からだ）も心も、濃密な官能に支配されて、鞠衣は。

ノアが耳たぶに唇で触れてきて、トーマもまた吸血痕のある首すじを指でなぞり上げる。

それだけで鞠衣の身体（からだ）は、敏感な反応を示した。

鞠衣は身じろぎをし、彼らから逃れるように上掛けを引き上げ、潜り込んだ。

そしてそのまま、両手で耳を塞いでしまう。

――どのくらい、そうしていただろうか。

鞠衣がそろそろと両手を外し、上掛けから顔を出したとき、二人の姿はもうなかった。

ただ左右のベッドシーツに残る皺が、そこに彼らがいたことを示している。

どうして、淋しいと感じてしまうのだろう。

鞠衣は両腕で自らの身体（からだ）をかき抱いた。

吸血される瞬間は、どんな絶望をも覆すほどの歓喜に囚われてしまう。

――さらに。


以前より、吸血される時の陶酔が、深くなってきている……。

――幼い鞠衣がはじめてトーマとノアに血を提供した時。

彼らは血液から薔薇が香るのに驚いていた。だがしかし、納得もしたようだった。


どうやら哀原家には、化生（けしょう）の者の血が混じっているらしい。
その影響が強く顕現（けんげん）したのが鞠衣で、薔薇の芳香も、深い陶酔も、すべてそのせいだというのだ。


月菜（るみな）が眠りにつく前は、二人は鞠衣からではなく、月菜（るみな）から吸血していた。

月菜（るみな）の血には特に香りはなく、また陶酔も浅いものだったという。

鞠衣は、彼らの愛を求めている。
ずっと見ないようにしてきた、自らの想い。

愛されたい。贄（にえ）としてではなく、鞠衣を求めて欲しい。
愛して欲しい。

吸血時の陶酔が深くなればなるほど、鞠衣の心に空いた虚ろな闇も、また深くなってゆく。

その闇に鞠衣が浸食されつくしたとき、一体どうなってしまうのか――


鞠衣はそんな、近い未来確実に訪れるであろう予感に震え、自らを抱きしめる腕にさらに力を込めた。