先輩は私を見つけるなり、ふんわりと微笑む。


弁当箱を返しに来たのだと分かって、私は両手を差し出した。

ついさっき女子たちの誤解を解いたばかりなのに、またこの場面を見られて面倒なことにならないだろうか。


そういう心配はあるのに、先輩の申し出を無下にするのもできない。


やんわり断る方法を考える。

先輩は両頬を膨らませて、首を横に振った。


綺麗な顔でそんなことをするものだから、心臓が一瞬跳ねる。


女子に人気がある理由が、分かった気がした。

胸の奥が、きゅっと詰まる感覚。


うまく言葉にできないけれど、変な感じがした。

先輩は張り切っているのか、ガッツポーズをして見せる。


大河くんの代わりに、という安易な考えだったのだけれど、すぐに後悔する羽目になった。




いつのもスーパーに足を踏み入れるなり、「男の子が違う！？」と言いたげな視線が集まる。

食材の位置はほぼ把握している。


ナスと舞茸とシメジ、それから手羽先と豚肉を先輩が持つカゴに放り込み、そこに牛乳パックと卵パック、ハムとレタス、食パンも入れていく。

隣で先輩が感心して驚いているけれど、私はそれどころではない。


一秒でも早く帰りたいと、会計を済ませて逃げるようにスーパーの外へ出た。

椿先輩について、分かってきたことがある。


ちょっとお茶目で、時々強引な人だ。



【第１０話へつづく】