夜勤の日はいつも病棟が静かだ。

　消灯も終わって、患者さんたちもほとんど寝ている。

　俺はナースステーションで記録を書いていた。

　その時だった。

　廊下の向こうに見慣れた姿が見えた。

　点滴台を押しながら歩いている女の子。

　あなただった。

　びくっと肩を震わせて振り返る。

　あなたは昔からそうだった。

　入院すると夜に不安になる。

　昼間は平気そうにしてても、夜になると急に心細くなるのを俺たちは知っていた。

　二人でゆっくり歩き始める。

　窓の外は真っ暗だった。

　あなたも黙ったまま外を見ている。

　でも顔色はあんまり良くない。

　なんか考え込んでる顔。

　俺は頷くだけにした。

　無理に励ますのも違う気がしたから。

　あなたはそういう時、誰かに聞いてもらうだけで少し楽になるタイプだ。

　そう言うと。

　あなたは小さく頷いた。

　その時だった。

　後ろから声がし、振り返ると廉がいた。

　カルテを持ちながらこっちへ歩いてくる。

   廉が呆れた顔をする。

　あなたが少ししょんぼりする。

　廉はその顔を見ると苦笑した。

　その瞬間ちょっと安心した顔になる。

　分かりやすいなぁと思った。

　あなたが俯く。

　廉もそれ以上聞かない。

　俺たちはあなたのこういう時を何度も見てきた。

　無理に聞くより待った方がいい。

   あなたが俺を見る。

　こうして三人でナースステーションへ戻った。

　あなたは椅子に座る。

　俺は記録。

　廉はカルテ確認。

　でも時々話しかける。

　廉が笑う。

　あなたも少し笑った。

　さっきより顔色がいい。

　やっぱり一人でいるのが不安だったんだろうな。

　しばらくして。

　ふとあなたを見ると眠そうに目をこすっている。

　こくりと頷く。

　さっきまで眠れないって言ってたのに。

　俺は思わず笑った。

　病室へ戻る。

　ベッドに横になったあなたは、もうかなり眠そうだった。

　毛布をかけ直してやる。

　返事もだんだん小さくなる。

　もう半分寝てる。

　俺と廉は顔を見合わせて笑った。

　病室を出る直前。

　振り返る。

　あなたはもう眠っていた。

　さっきまで不安そうな顔をしていたのが嘘みたいに。

　俺は少し安心しながら、静かに病室のドアを閉めた。