あなたの採血は、毎回ちょっとした戦いになる。

　でも今日は特に長引いていた。

　俺は採血室の椅子の前にしゃがみ込む。

　即答。

　もう何回目だろう。

　全部やだだった。

　思わず苦笑する。

　でも無理もない。

　あなたは昔から採血が苦手だ。

　苦手というか、恐怖に近い。

　小さい頃から何度も採血してきたはずなのに、慣れるどころか毎回本気で怖がる。

　今も椅子の上で小さくなりながら腕を抱えている。

　俺は頭を撫でる。

　でも今日は検査がある。

　採血しないわけにはいかなかった。

　声が少し震えている。

　あれ。

　と思った。

　顔色も悪く、呼吸も少し速い。

　まずいかもしれない。

　名前を呼ぶが返事がない。

　ただ俯いたまま肩が上下していた。

　採血室の入り口から紫耀が顔を出した。

　俺が苦笑すると、紫耀は状況を見てすぐ表情を変えた。

　あなたはゆっくり顔を上げる。

　目には涙が溜まっていて呼吸も明らかに速い。

　俺と紫耀は同時に察した。

　過呼吸になりかけてる。

　椅子の横へ移動する。

　だけど呼吸はどんどん速くなる。

   涙がぽろぽろ落ちる。

   小さな声だった。

　俺は背中をゆっくり撫でた。

　紫耀も反対側にしゃがむ。

　あなたは必死に顔を上げる。

　でもうまく呼吸ができない。

　胸が苦しいのか、小さく肩を震わせていた。

　俺は手を握った。

　冷たい。

　びっくりするくらい冷たい。

　少しでも楽になるように声をかける。

　でも焦っている時って、それが難しいんだよね。

　俺は何度も背中を撫でた。

　紫耀も優しく声をかけ続ける。

　何度も何度も。

　あなたが安心できる言葉を探しながら。

　そう言うと、あなたの涙がさらに溢れた。

　たぶん怖かったことを我慢してたんだと思う。

   あなたが小さく頷く。

　少しずつ。

　本当に少しずつ。

　呼吸が落ち着いてきた。

　あなたはまだ涙目だったけど、さっきよりずっと落ち着いていた。

　俺はほっと息を吐く。

　過呼吸になると本人もすごく苦しい。だからできるだけ安心させてあげたかった。

　聞いてみる。

　無理させたくなかった。

　でも。あなたは少し考えてから首を振った。

　紫耀と顔を見合わせる。

　頑張るらしい。

　あなたが少し笑った。

   確かに。

　俺もつられて笑ってしまった。

　その言葉に少し安心する。

　神宮寺が採血の準備を始める。

　その声を聞いているうちに。

　あなたが目を丸くする。

　腕を見ると、絆創膏が貼られていた。

　あなたはぽかんとした。

　紫耀が吹き出す。

　あなたは少し照れながら俯く。

　採血は嫌い。

　たぶん次も泣く。

　でも、じんくんと紫耀先生がいてくれるなら、少しだけ頑張れる気がした。

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