そうは言ったものの、後頭部を打ったため、頭がガンガンと痛んで来た。

そんな私を見てか、彼が私の腕を掴んで、自らの身体へ回した。

冷たい言い方だけど、気を使ってくれているのがわかった。

私は言われた通り、両腕を彼の腰に回して、身体をつけた。


幾分か振動が弱くなったように感じる。

私が痛みと戦っていると、いつの間にか調査兵団の軍勢に接触していた。

馬に乗った5人の兵士と、荷馬車があった。


｢エルヴィン｣と呼ばれて、その中の1人が振り向く。

エルヴィンさんは私を見て、目を見開けた。



私は、なんだか目を逸らしてしまう。

その代わりに、前の彼の背中に頬を付けた。

1人の声が響いた。

ハンジと呼ばれた女性は、頬を膨らませ、落胆した。

女性だけどちょっと中性的な人。

エルヴィンさんの命令で2人の兵士が左右に分かれて進んで行った。

またエルヴィンさんは筒のような物を取り出し、銃に取り付け、彼の右手頭上に撃った。

すると緑色の煙が上った。


やっぱり進路変更の時に使う物だったんだ。

彼が馬を下りて、私に手を差し出す。



私は手を伸ばしてその手を取ると、彼は私の腕を首に巻かせた。

そのまま私を引っ張り、馬から下ろす時に、私の脚に腕を通し仰向けにして、また軽々と抱き上げてしまった。

なんか恥ずかしくなってきた…。






彼は私を荷馬車の上に乗せると、エルヴィンさんのところへ行った。





エルヴィン…たしか、調査兵団団長はエルヴィン･スミスという名前だったかもしれない。


あの人が、兵団のトップ……。

ハンジさんは着ていた隊服を脱いで、それを荷馬車の床に敷き、寝転がれるようにしてくれた。

そして馬に乗った。

彼が馬に乗ってこちらに来た。

私は少し不思議に思って問うた。

たくさんの人が、トロスト区にいた。

襲撃から何時間経ったか分からないけど、もう手遅れかもしれない……。

人類最強の男。

そんな別名を持つ、存在。




立体機動装置を使いこなし、鳥のように宙を舞っていた姿が、脳裏に焼き付いている。



私の命の恩人。

彼はそう言い、手綱をさばき、馬を走らせていった。







どうか、無事で。






人類最強の男に、そう思った。