悠の腕の中に抱き寄せられて。その身体に包まれる。
悠は私より背が高いから、自然と私の顔が悠の胸のところに収まってしまう。

私の鼓動の音、まるで荒波みたいに脈打ってて。
悠の鼓動はコート越しで聞こえないけど……温かさが電流みたいに伝わってくる。

公園の端の方の小さな街灯の灯りが、仄かに横目に映るけど。滑り台の横のここは、暗くて。まるで、世界に二人しか居ないみたいな錯覚に陥ってしまいそうで。

時間にして、どれくらいの時間が経ったのか分からない、長くて一瞬、みたいな不思議な感覚にぼんやりしながら、悠がそっと私の肩を掴んでそっと離れた。

「ごめん」

「う、ううん……」

(嫌、じゃないよ悠……)

ふいに、目を反らず悠に上手く言葉をかけることが出来ない。

「私も、悠のことがすき」

繕うことが出来なくて。咄嗟に口から出た言葉に、悠の透き通った瞳が私を射抜く。

「だから、えと。嬉しいよ……上手く言えないけどーーー」


最後まで言い終わる前に。
悠の唇が、私の唇に重なったーー……










白い雪が、はらはら落ちてくる。

じんわりと冷え込んでいく手先をそっと握られたまま。

唇だけが、まるで溶け出したチョコレートみたいに甘くて、熱くて。




悠ーー……… 







時間にして、どれくらい経ったのだろうか。

突然、ピピピピ……という音が小さく鳴って。
慌てて我に返ったみたいに私達はどちらからともなく離れた。



「………」

恥ずかしくて、照れ臭くて。何だか悠のことまともに見れないーー

そう思うも束の間、

「みゆ」

「？」

「やばい、時間だわ」

そう言われて時計を見ると。

23時10分前ーーー



「悠、この音」

「まぁ、なんていうか。もしものためにタイマーかけてたっていうか」

「ええっ……？！」

しれっと言い放つ悠。

「つまり、計算してたってこと…？？」

「いや、そういう訳じゃないけど。保険っていうか何ていうか。やっぱり門限は守んないとマズいでしょ」

(し、しれっと誤魔化された気がする……！！)

家までここから10分は、かからない、筈。

「ダッシュで行こっか」

「(もう、悠ってば……！)」

にやっ白い歯を見せて笑う悠に、呆れつつも感謝しつつ。

私達は走り始めたーー……



まだ、積もりそうもない白い雪が、ちらほら舞い降りている、その中を。






＊


「じゃあね」

「うん、またねみゆ」

悠を見上げる私のおでこに、彼は小さくキスをして。

「悠……！」

「大丈夫大丈夫」

怒る私も束の間、笑いながら悠は踵を返した。

手をフリフリ振って。

「早く入らないと、門限過ぎちゃうよ」

と、笑いながら。



遠ざかる悠の姿を見送りながら、そっと家の前まで辿り着く。

まだ、悠に抱き締められた時の温かさや、重ねた口元に微熱が残ってるみたい。

世の中の恋人たちが、どんなクリスマスを過ごしたのかなんてことは関係無くって。

会える時間こそ短かったけど、嬉しかったから。

(ありがとうね、悠)

悠に付けてもらったネックレスをそっと、コートの上からなぞって。

私はゆっくり、玄関の扉をくぐった。


何だか嬉しさとか、ドキドキとかでゆっくり眠れなくなりそう、なんて思いながらーー…




そんな聖なる夜。





翌日、雪はやっぱり積もらなくて少しだけがっかりしたけど。

冬休みは、まだまだこれから。



(おわり)