多分これは、防衛本能だ。
あたしの手は、すごいパワーで爽介の拘束を解くと、爽介の右頬に思いっきり平手打ちした。

さらにあたしは、爽介のおでこに頭突きを食らわした。

その衝撃で、爽介は悶えながら床に倒れた。
ついでに頭突きをしたあたしも大ダメージを負った。頭の中で大きなベルがぐわんぐわん鳴って、意識がもうろうとする。

でも、今ひるんだら絶対にいけない！

何とかベッドから立ち上がり、重たい頭を上げた。

頭をおさえながら、なんとか爽介も起き上がった。

意識がもうろうとしてたから、とにかく告白の返事を言って断わることしか考えてなかった。


爽介が鋭いのは、目つきだけじゃない。

一気に鼓動が速くなって、部屋は暑くないのに、汗が頬を伝った。

まるで、首をしめられてるかのように、息が苦しくなってくる。

いつもなら勝手に動くはずなのに、口は半開きのまま。

爽介の視線にたえられなくて、視線を床にそらしたけど、あまり意味はなかった。

そして、とどめの一撃があたしの胸を貫いた。

＊＊＊


振られる覚悟はできていたはずなのに、実際好きな人に振られると、やはり心に傷を負ってしまったようだ。

俺、坪見 健志（つぼみ たけし）は、花火大会の帰りの電車で実感した。

行きの電車では、隣に彼（田中）がいた。

今は、見知らぬサラリーマンがいる。

花火が全て夜空に散った後、少々遅れて俺も散った。

来年もクラスメイトになるかはわからない。だが、これからまだ約半年顔を合わせなければならない。



もう二度と、友達には戻れない。



これも覚悟していたはずだ。
覚悟していたはずなのに、二学期をむかえるのがこわい。

だが、俺は休むわけにはいかない。
ここで逃げたら、今日の告白が、後悔に成り果ててしまう。









二学期、田中に弁当を断わられた。

そうなることはわかっていたはずなのに、昨日はいつものクセで作ってしまった。

早くこのクセをなおさなければ、田中にも、そしてリコにも迷惑をかける。

だから、今日は作らなかったのだが……。

古典の教科書から顔を上げると、田中がいた。

なぜか、両頬に湿布を貼っていた。
それが気になって、俺の口から一番に飛び出したのは、あいさつの返事ではなかった。

たはは、とはにかむ田中。
もう、俺は見ることができないと思っていた笑顔。

それだけではない。

一瞬、俺は夢を見ているのかと思ってしまった。
だが、田中から湿布のにおいがして、五感は正常に働いているのがわかる。

これは、現実だ。

俺は、久々に笑った。