一学期の期末テスト最終日。
夏限定のかき氷メニューを食べるために、あたしは坪見をファミレスに誘った。

イチゴと練乳の相性は、当たり前だけどマジでバツグン！

一口でテストの疲れが吹っ飛んだ。


おっと。今日はかき氷を食べに来ただけじゃなかった。久しぶりに坪見から相談に乗ってほしいって頼まれてたんだった。

それに、坪見のスプーン全然動いてないし、何かあったのかな。

反射的に叫んでしまったけど、ここはファミレスでお客さんもたくさんいるから、上手くかき消されて助かった。

　とりあえず、理由を聞かなくては。

坪見の視線がテーブルに逃げた。

ということは、今回の相談は告白の内容についてだな。


もうすぐ夏休み。
どこかに遊びに行ったときに……が一番告白するチャンスを作りやすいと思う。

あと、イベントがあれば誘いやすいよね。






そうだ！


夏休みのイベントなら、あれしかない！

確かにこのあたりで開催されるのはそれが一番大きいし、有名だ。

でも実はもうひとつ、同じ日に行われる花火大会がある。
それは、毎年あたしと爽介が小学校時代の幼なじみたちと行く、隣町の花火大会だ。何もなければ、爽介はこっちの花火大会に行く予定を立てているはず。

そしてあたしは、爽介が坪見の誘いを断らないように、幼なじみたちに上手く話をつける。

もちろん、坪見のことは伏せてね。

嬉しそうに微笑む坪見を見たとき、なぜかまた、胸に痛みが走った。



何でだ？
普通、誰かが嬉しそうだったら、あたしだって嬉しくなるはずなのに。


じゃあ、坪見のことが嫌いだから？

それはぜっっっったいにありえない！


けど、痛みの原因がわからない。

我に返ると、坪見が心配そうにあたしの様子をうかがっていた。

あたし、そんなにすごい顔してたのか……。

今は忘れよう。

いつか必ず、わかる日が来る。

＊＊＊


坪見は見事、爽介を花火大会に誘うことに成功した。

坪見が爽介を誘った日の放課後、爽介がそのことについて相談しに来た。

あたしは、みんなにはあたしが説明しておくから、一緒に行ってきなよと背中を押しまくった。

幼なじみはみんな、爽介のことが好きだからこそ、爽介のプライベートも応援している。爽介が来れない理由を伝えたら、なぜかみんな、感動していた。





夏休みに入り、あたしと坪見はデパートを訪れた。


花火大会といえば、やっぱり浴衣だよね！

あたしは着たことないけど、爽介と花火大会に行く作戦を立てたときから、坪見はすごく似合いそうだと思ってた。

案の定、試着のときは何度も感嘆のため息がもれた。

どの浴衣も似合っていたけど、坪見は縦縞しじら模様の濃紺の浴衣と黒鼻緒の雪駄を買った。

自分のものを買ったわけじゃないど、本当にいい買い物ができたと思った。

坪見は腕時計を見た。

男子とウィンドショッピングなんて、まるでデートみたい。

でもあたしって、オシャレに無頓着だから、特に欲しいものは……。

ふと、アクセサリー店の前で足が止まった。


黄色の花をたくさんあしらったヘアピン。


思わず手に取ってしまった。

実は、可愛いものは好き。
だけど、自分には似合わないから、ながめるだけで満足なんだ。

あたしはヘアピンを元の位置に戻した。
すると、今度は坪見が手に取った。

そしてそのまま、レジに向かった。

何で!?　って思ったけど、もしかしたら妹がいるのかな。

坪見の妹か……すごく美人そう。


会計が終わった坪見が戻ってきたので、聞いてみた。

じゃあ何で……あ、お母さんか！

すると、坪見はふっと笑みをこぼした。

何で!?

それでも坪見は、小さな紙袋から、あのヘアピンを取り出した。

あたしは、その言葉に従うことしかできなかった。
坪見の顔が少し近づいただけで、身体が一気に熱くなる。

カラオケ店で肩を貸したときと同じだ。

アクセサリー売場にあった鏡を見てみると、あたしの耳元の上で、黄色の花が輝いていた。


あたしが付けても、こんなに綺麗なんだ……。

多分、坪見は笑った。
でもあたしは、その顔を見ることができなかった。


ヘアピンに見とれていたから、だと思う。