＊381＊





、、ん？、、、暖かい…





頬に触れた感触。



絵もいわれぬ安心感に包まれ…



その手に自分のを重ね、目を開けた。






シ：、、、体調悪いんか？






その、あまりにも優しい声に、また溢れ出した涙。





〇：夢を見ていたの…

シ：…、、、泣いとったで？

〇：そう…？、






大毅が拭ってくれた涙は…




ヒロを探して号泣していた夢の、

カケラだった。







シ：しんどいんやな？







〇：、、、…うん。









あの時のヒロ…



瞳の色が違ってて…






まるで…、、、、、『アカツキ』







今思えば、何かに取り憑かれていたみたいに…






ウッ！！！


そんな事を考えていたからか、私は吐き気を催し、起き上がった！






シ：〇〇っ！、、気持ち悪いんかっ？






＊382＊





口に手を当て、コクン…とうなづくと、





シ：ま、待っとれ！、バケツか何か持ってくる！





と、慌てて行こうとする大毅の、服を掴んだ。






〇：大毅、もう大丈夫、、、行かないで…






側に居て欲しかった。






シ：〇〇…お前……まさか…








心細くて、心細くて…









シ：そう…、、、なのか…？






〇：、、、、、うん。…













知らない星で、たった一人でヒロの子を…









悪者だとレッテルを貼られた人の子を…









何もできない私が…








守ってあげられる気が、、、しなかったんだ。







シ：なぁ、、もっと早よ言えや…

〇：・・・だって…

シ：だってやあらへんねん。そうやって、ひとりで抱え込むなよ…

〇：そんな言えないよ。、、この子…守りたいから…







怖かった。




降ろせと言われるに決まってる。






＊383＊





シ：命、授かってんねんで？





やっぱり…
大毅、、反対するよね。













ゴメン…




ごめんね…




やっぱり、あなたを守れそうにないよ…




せっかく…




私を選んで、来てくれたのに…







お腹に手を当て、心で語りかけると、

大粒の涙が、一気に溢れだした。



















シ：、、公務とか、しとる場合やないやろ？






〇：、、、…え？






シ：え？やあらへん！とにかく、しんどいなら横になっとき！







と、私をソファーに横たわらせると、

そっと手を取り、優しく撫でた。






〇：、、、反対…しないの？







その行動に、呆気にとられていた私に、ニカッ！っとし、







シ：家族や。






と、私のお腹に そっと触れた。







シ：家族は、、、俺が守る！









ありがとう…



本当に、、ありがとう…










こんなにも、心でありがとうと呟いたのは、これが初めてだった。









＊384＊




桐：おい シゲっ、、、シゲぇッ！！！

シ：何やねん、ウルサイなぁ〜

桐：コレなんや？

シ：あっ、バレたぁ？？

桐：っ、ちょけんな！







どうやら桐山さんは、怒っているらしい…


けど、次には小さな声になり、






桐：そうやないかなって、気付いとったんやけど……姫様、自分からは言い出しにくいみたいやったし…女性の大尉があるのを、側近で付けようか迷っとったんや。






地球からの物資調達部隊みたいな人たちがいて、


その中のリストに、私のマタニティグッズが、いつのまにか、ズラッと記載れていたらしい。




こうして、桐山さんにもバレたんだけど…







〇：、、、反、対……ですよね……？






私はうつむいた。




大毅の権力でも、コレばっかりは…

てか、大毅に権力あんの？






桐：とりあえず、リストは…







＊385＊



桐：リストは そのままにしといたけども？！、、なにか？







〇：っ、、、それって…








桐：公務も減らそ？






〇：えっ、、でも…






桐：今の時期は、辛いんやろ？、、つわりとか。





桐山さんは優しく微笑み、私の肩に乗っていた荷物を、降ろしてくれたようだった。






〇：は、はい！、、あの、、ありがとうございます！！！

桐：お礼なら、シゲに言ってくださいませw

シ：ほうら！俺に任せときゃええねん！






大毅は腕をポンポンっと叩きながら、ドヤ顏をした。





、、大毅に権力……あった！w





こんなに、すんなり受け入れてくれるんなら、ひとりで悩む必要なんて無かった！









それからの私は、お腹の子が健やかに育っていくことだけを願って過ごした。