気づけば私は眠りにつき、幼い頃の夢を見ていた。

急にハリーの表情が曇る。



そして目から大粒の涙が流れた。

ハリーの頭を撫でようと手を伸ばした瞬間ハリーは泣き止み、幼い姿からさっき大広間で見たハリーへと姿を変えた。

そして私の手を振り払い、その顔には、涙はひと粒もなかった。

ハリーは暗闇の向こうにいるハッフルパフ生のところへと歩いていく。



その中にはフローラとセドリックの後ろ姿も見える。



私はハリーを止めようと走ったが、ハリーはすでにハッフルパフ生の輪の中にいて、ハッフルパフ生たちは私のことを睨んでいる。

彼らの名前を叫んだが、2人は聞こえているのかいないのか、私を無視して反対側へと歩いていく。

私は走りながら必死に手を伸ばす。



自然と涙が頬を伝い、次々と流れていく。

目を開けるとそこは私のベッドの上だった。


そして隣のベッドには、分厚い本を読んでいるフローラが座っていた。

フローラは顔を上げて軽く微笑んだ。


しかし、じっと私の顔を見ると眉をひそめた。

急いで手を顔に当てると、頬が濡れていた。


夢の中で泣いたのが現実になるなんて、初めて…



そんなことを思いながら、私は慌てて涙を拭った。

フローラは何か言いたげに目線をキョロキョロさせながら、俯いた。

フローラは本を閉じ、静かに立ち上がった。



部屋を出るフローラの背中を見つめながら、私はどうにかしてハリーをフローラから離さなければ、と考えていた。




だって……夢が現実になったら、どうしよう…







ハリーは私が孤児院にいた頃によく一緒に遊んでいた友達だった。



公園がいつの間にか2人の集合場所になっていて、そこで遊んだり、知らない街を歩いてみたり、秘密基地を作ったりした。
ハリーと遊んでいるとつい時間を忘れ遅くまで外にいて、怒られたこともある。

それくらい、私たちはいつも一緒だった。






あの事件が起こるまでは…。








私が6歳の頃。

孤児院の経営者であるローズおばさんが、逮捕されたのだ。おばさんがどんな罪を犯したのか、当時幼かったこともあり、詳しくは聞かされていなかった。



個人営業だった孤児院の経営は、ローズおばさんの妹であるデイジーおばさんに引き継がれたが、それでもやはり生活は厳しくなり、学校に行けば罵倒を浴びせられた。

ローズおばさんのことを母親のように思っていた私は、あまりにも突然なことにショックと不安、そして苦しみを味わっていた。

そんな私に学校での一言一言は重くのしかかり、気づけば私は孤児院の外に出れなくなっていた。


デイジーおばさんに声をかけられたこともあったが、一度もしっかり話したことのない人に"いじめられている"なんて相談はできるはずもなく、結局話を打ち明けることはできなかった。




そしてそのときから私はハリーと会うのも怖くなり、公園にも行かなくなった。






そして、今日。

私たちは5年ぶりに再会したのだった。


2人とも自分が魔法使いだったことは知らなかったため、もちろんハリーがホグワーツに入学しているとは想像もしていなかった。




久しぶりにハリーに会えた喜びももちろんあった。



しかしそれと同時に、あのときのことも思い出した。




フローラをはじめ、セドリックはハッフルパフ生のみんなに孤児院育ちだってばれたら…




もう、1人は嫌……

私は勇気を振り絞り、寮の外へ続く扉へと足を運んだ。

ハリーをフローラから遠ざけるために。