――――風が涼しい秋晴れの午後、あなたは家族と先祖代々受け継がれる墓へと足を運んだ。

…いつもなら来ないのだが、今年に限って行く気になった。

―――「竈門家」と書かれた墓の前。

父は蝋燭と線香点け、母はお供え物に菊の花を生けている。

「竈門」の名字は珍しく、あなたは少し気に入っていた。
幼い頃、祖母に曾祖父の話を聞いたことがあるが、今ではうろ覚え。もう一度聞こうとしても、耳が遠い祖母では話にならず、訊ねることさえ断念していた。

鬼に似た熊だとか狼を退治したのかな…と、あなたは勝手に解釈していた。

あなたは手を合わせ拝みながら、そんなこと考えていた。

母は、墓に呟く。

墓を背に帰ろうとしたとき、あなたは妙な違和感を覚える。

全身の毛穴が逆立つような、そわそわした感覚…

父と母に置いて行かれそうになり、あなたは慌てて駆け出す


何歩か小走りした所で、石に躓いた

その時、あなたの周りに次元のような空間が開き、一瞬にして辺りが一変する

―――――ドタッ！！

あなたは目の前を見て思考が停止した。さっきまで自分が居た場所は墓地。

……今、目の前に見えるのは、近くに山があって、周りが野原になっている。

そして、両親の姿が見えない。

後ろを振り向くも、野原が続くだけ。

パニックになり、あなたは走り出した

――――体力の続く限り走ったが、一向に知ってる風景、先ほど車窓からみた景色は現れない。


体力も限界に来て、辺りは日が傾き、夜が駆け足で迫ってくる。

道なき道を歩いていたとき、前方に人影を見つけ、"救いの神！"と近づき、その影に話しかける

鬼は腹を空かしていたのか、あなた目掛けて素早く駆けつけてくる

腰を抜かしたあなたは、尻餅をつきその場を動けなかった

もう終わりだと思い、あなたは眼を閉じる

頚を切られた鬼は、その場に倒れ、灰になる

そうとも知らず、あなたは未だに丸くなり、ガタガタ震えている

あなたは恐る恐る顔を上げる。

額に傷がある少年があなたを心配そうに見下ろしている。

―――バタッ！


あなたは、疲れとパニックから気絶して倒れる。

―――あなたは夢を見た。

祖母に曾祖父の話を聞いている自分が居る。


「お前の曾祖父さんはね、悪い鬼を倒す、それはそれは強い人だったんじゃよ」

「―――大好物はタラの芽じゃったな」

「今の平和な世があるのは、曾祖父さんのお陰かもしれん…」

――――to be continued.

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自分がタイムスリップしたみたいで、書いてて新鮮でした！
でも、もう少し臨場感が欲しいな……ι

臨場感……ありましたか？…ないよね～ι

さてさて、次は皆出てきます！