第14話

１４話私の帰る場所

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2019/11/12 04:09

家に帰ると、玄関の前に誰かが
しゃがみ込んでいた。

あれって……。

あなた

透！？

清水透

今日、三者面談でのこと……悪かった。
それで、その……
一緒に夕食をとらないか？　
もちろん強要はしない。
けど、もっと親父さんと母さんとも
歩み寄る機会が作れたらと思ってる

透は私とお義母さんたちに挟まれて、
大変だと思う。

いつも家族の懸け橋になろうって、
動いてくれてる。

私、このまま逃げていいの？


考えあぐねていると、
芳くんに顔をのぞき込まれる。

宮内芳

あなたはどうしたい？

あなた

まだ、迷ってるんだけど……。
でも、いつかはちゃんと話し合って、
自分の気持ちにも整理をつけなきゃ
いけないってわかってるの

宮内芳

……正直、あなたが傷つくかもしれないと思うと行かせたくないけど、
あなたの言う〝いつか〟っていうのは、
きっと今だ

あなた

芳くん……

宮内芳

透がその場を用意してくれたんなら、
そのきっかけを無駄にしないほうがいい

あなた

そう……だよね。どんな結果になっても
いいから、私、家族に向き合ってみる

宮内芳

うん。なら俺は待ってる。
なにがあっても、あなたには俺っていう
帰る場所があるってこと、忘れるなよ？

なにを失っても、芳くんがいる。

そう思うと不思議と勇気がわいてきて、
私は透とともに３年ぶりに自宅へ帰ることに
なった。




家に到着するや否や、みんなで食卓を囲む。

けれども、お義母さんはむすっとした
表情のままひと言も発さず、
明らかに私を歓迎していなかった。

お父さん

あなた、将来はどうするんだ？

お父さんが気を遣って、
大して気にもしていないのに、
私の進路のことを聞いてくる。

あなた

私は……働こうと思うの

お義母さん

高卒でどこで働くの？　
世の中、そんなに甘くないのよ

言葉の端々に棘があり、当たりがつらい
お義母さんに私は肩をすくめながら答える。

あなた

お父さんたちに迷惑がかからないように
したいから、頑張ります。ずっとお金を
工面してもらうわけには、いかないし

清水透

まだ未成年なんだ、
親に頼るのは当然だろ。
そんなふうに迷惑だなんて……

お父さん

そうだぞ、
いくらでもお金なら出すからな

お金なら、か……。

私はそんなものより、これからは一緒に
いようとか、そういう言葉を期待してたのに。

ここにはもう、私の帰る場所はないんだ。


血の繋がりがあっても
家族にはなれないこともあるのだと、
それをここに来てまざまざと思い知らされた。


それでも、心のどこかでは信じてたんだ。

お母さんがいた頃みたいに、
普通の家族になれるかもしれないって。


信じていた、と過去形になってしまう自分に
嘲笑（ちょうしょう）をもらす。


私にとって、ここに縋（すが）りつくことは
重要なことなのかな？


そう考えて、
答えは悩むまでもなく簡単に出た。


ううん、私にとっては家で待ってくれている
彼のほうがずっとずっと大事だ。


心が固まっていくのと同時に
今まで傷ついていたことが馬鹿らしくなって、
気持ちが晴れていく。