第6話

６話影

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2019/09/17 04:09

放課後、私は芳くんと夜ご飯の材料を買いに
スーパーへ来ていた。

あなた

あ、こっちのお肉は３割引きになってる。
牛肉は高いし、また豚肉になっちゃうけど、まあいっか

芳くんが押してくれているカートに
豚肉のパックをいくつか入れて、
顎に手をあてながら、うんうんと唸る。

宮内芳

ちゃんと値段見て、安売りなものを選んでるんだ？ 家庭的な女の子っていいね

感心したふうに呟く芳くんに
私はなんだか照れ臭くなって、ふいっと顔を背ける。

あなた

家庭的っていうか……
仕送りをもらってる身で、
豪遊（ごうゆう）はできないから

宮内芳

……あの、さ。
言いづらかったらいいんんだけど、
あなたはどうしてあの家に
ひとりで住んでんの？ 
仕送りってことは家族はいるんだよね？

あなた

あ……実は……

私が簡単に家庭の事情を説明すると、
芳くんは神妙な面持ちで「なるほど」と頷いていた。

宮内芳

まさか、新しいお義母さんの連れ子が
隣のクラスの清水透だったとはね

あなた

学校には隠してもらってるの。
ほら、双子にしては似てないし、
同じ家に住んでないなんて怪しいでしょ？

宮内芳

確かにな。
まあ、うちと似たようなもんか

あなた

え？

宮内芳

ううん、なんでもない。
じゃあ、買うもん買ったし、
家に帰ろうか

あなた

う、うん

最後の言葉──『うちと似たようなもんか』に
引っかかりを覚えている間に、芳くんは
さっさとレジに並んで支払いを済ませてしまった。

家までの帰り道、
私はお財布を取り出しながら芳くんに詰め寄る。

あなた

食費なら私が……

宮内芳

うん、ありがと

そう言って、
芳くんは私の手からひょいっと財布を奪う。

──え？

驚いている間に、芳くんは私のカバンに
お財布をしまってしまった。

宮内芳

けど、うちの親。
俺に大金だけ渡して好き勝手してっから、有り余ってるわけよ。
だから、気にしないで。
それに居候してるんだし、
俺の金はあなたが管理してくれていいよ

そう言う芳くんの表情に、
私は出会ったときと同じ影を見た気がした。

あなた

じゃあ、今回はありがたくおごられます。
その代わりと言ってはなんだけど、
おいしいものを作るね

私にできることといったら、
それくらいだよね。

だって、人の苦しみを『辛かったね』『頑張ったね』なんて評価する権利、私にはないから。

本心なんて、芳くん本人にしかわからない
ことだから、私は寄り添おう。

なにも言わずに、私なりのやり方で。


そんな気持ちで笑うと芳くんは
眩しそうに私を見つめて、小さく呟く。