檜垣くんとの昔話をした。

唯一助けてくれた人だということ。
私が変わる第一歩の背中を押してくれたこと。

何だかんだ言って、一件落着らしい。

随批は気絶して床に倒れているので、もう襲っては来ないだろう。

突然、萩句は両腕を広げた。

これってまさか‥‥‥

萩句はいつからSになった‥‥？

遥の声に驚いて体勢を崩した私は、萩句の腕の中にすっぽり入ってしまった。


何が起きたのかと、私は遥の方を振り返った。

──────笑ってる。

絶対わざとだ。にししって笑ってるもん。絶対わざと。
‥‥‥後でげんこつの刑に処す。

萩句はそう言って、私を抱き締めながら頭を優しく撫でた。

‥‥‥心臓やばい。

声近いし。温かいし。やばいよ、これ。

おいおいちょっと待て‥‥‥

この状況をどうにかして！？！？助けて！！ねぇ！！！

萩句は私を放して、今までにないくらいの優しい顔で笑った。

‥‥‥少しきゅんとしたのは気のせいだろう。

─────その瞬間、後ろから声が聞こえた。

随批はふらりと立ち上がっていた。

様々な疑問が飛び交う中、萩句と秋句は青ざめていた。

萩句は必死に“最後の手段”を止めようとしている。
“最後の手段”って何だろう‥‥‥

神堕ち‥‥‥？

すると、随批の周りが黒く濁りだした。

萩句と秋句は、一気に攻撃をし始めた。

正直、二人が言っていることが理解できなかった。
「巴（ともえ）様」「神祓（かみはら）い師」「ケガレの杜」「神堕ち」
どれも聞いたことのない単語だ。

でも、今がとても大変なことになっていることは理解できる。

すると、芍薬くんはすっと消えた。

そして随批は‥‥‥目が赤く染まり、体がまがまがしい黒に包まれていた。

これが、“神堕ち”というのだろうか。

──────怖い。

今までにないくらいの恐怖を今、感じている気がする。

消滅‥‥‥！？

柊は件に縋るように問い詰めた。
すると、件は苦しそうな顔をして答える。

件はためらいながら口を開く。

『神が一人消滅することを条件とする』






件の声じゃない、でも知っている声が聞こえた。

‥‥‥‥萩句の声だ。

そして、萩句はゆっくりと息を吸うとはっきり言った。