玄関で待っていたのは侑くんだった。

こんな時間まで待っててくれたのだろうか。
そう思うと断りきれず…

私と侑くんは一緒に帰ることになった。
少しだけ気まずい時間が流れる。

私のこと友達としてしか見れないと言った侑くん。

それがずっと頭に引っかかっていた。
それでも私と帰ると言うんだ。
何か話でもあるのだろうか。

それを言うためだけに私を待っててくれたのだろうか。

侑くんは私の父が個展を開くことを知らない。
というよりは、まだ侑くんに伝えていないのだ。

（なんなん？思わせぶりなん？
　ええとこ見せたいって、それ
　好きな子に言うことやで…）

キラッと光る笑顔が眩しかった。
多分私はこの笑顔が、好きなんだと思う。













侑くん、ほんま眩しいなあ…

そう口に出ていた。
口に出すつもりのなかった私の心の声。

ハッとした時、彼は驚いた顔で私を見ていた。

誤魔化さないと、と思った時
彼はごめんと謝った。

分かってるねん、そんなこと

彼はキョトンとしていた。
少しでも誤魔化せただろうか。
侑くんが初恋なのに嘘をついてしまった。

泣きそうになった。
直接言われると結構辛いな…

私の目からは涙が溢れていたのだ。

彼は私の目を見て言った

もしこれで、私が頷いたり「好き」と言えば
多分、侑くんとの関係も終わる。

侑くんは、私を＂ただの友達＂としか思ってないから。

侑くんとの関係が終わるより
友達でもいいから、
まだ侑くんと話したい。
一緒に帰りたい。
傍に居るのが私じゃなくてもいい。

ただ、彼との関係を壊したくない。

私の嘘は、彼にわかるのだろうか。
頑張って誤魔化したつもりだけど、
彼はそれに気づいてくれるのかな。


いやきっと、「そうやんな！」と言って
笑うんだろう、彼は。
今はそれでいい。
この関係が終わるより、マシだ。



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私はその日から、
彼への気持ちを心にしまって
過ごすことにした。

今日はインターハイ予選準決勝。
稲荷崎は準決まで勝ち進み、
今日は全校応援のため、バスで会場まで移動する。

昨日、県４強が決まり
準決勝は前年度県３位の高校と対戦する。


試合を見に行くのはこれが初めてじゃないのに
何故か緊張してきた。

今日優勝すれば、インターハイ…
稲荷崎はとても強い、けど油断は禁物だ。

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会場に着いてから
私たちは応援席まで移動した。

後輩女子の黄色い歓声が上がる。

侑くんと同じくらい人気なのが治くん。
まあ、双子なのでファンが同じくらい居るのだ。

公式練習を見ていると
双子がこちら側に手を振っている。

その度に後ろから黄色い歓声が上がる。

双子人気の凄さを改めて感じた。

私に声を掛けてくれたのは
美術部顧問の 國久 絵梨花（くにひさ えりか）先生だった。

頑張って応援しましょうね！と言って
先生は自分の担任のクラスのところへ行った。

（話ってなんやろ…）

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先生の言っていた話が、どんな話なのか気になるけど
今は応援に集中しなければならない。


















（あかん、気になってまう…）














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結局ずっと気になったまま準決勝の応援を終えた。
試合は 2-1 で勝利。決勝進出だ。

２人で話していると、先生がやってきた。

私は先生の後ろをついていく。


















この後の先生の話が私の人生を変えることになるとは、この時は思ってなかった。