外は薄暗い。日が経つにつれて、だんだんと日没も遅くなっていく。

  
もう6月だしな。

  リビングにある付けっぱなしのテレビは、いつの間にか夕方のニュースになっていた。

  そんな事を天気予報に向かって1人でブツブツ言いながら、ダイニングキッチンに立つ。

  
  高校生の俺が1人でこんな一軒家に住んでるなんて、周りからはまぁ、これまでも驚かない奴はいなかった。しかも一人暮らしが始まったのは小5か6くらいの時だ、なんて言うと、｢親は？｣と必ず返ってくる。


  それに対してはたまにムッとするけど、しゃーねぇ。それが普通の反応だもんな。


  ってか、時々自分でも思うけど、こんなに人に対して優しくなったのも、きっと莉沙といたおかげなんだろうな。莉沙は｢元々優しいんだよ｣なんて言うけど。

  小学生の時は、飯はすぐそこのコンビニで毎日済ませてた。いよいよ1人きりの生活になって、やけくそになりだした頃だ。でも、別居してる母親が心配して、しょっちゅう作り置きのおかずや金を持って来ていた。

  今は、たまにコンビニの時もあるけど、ちゃんと自分で作るようにはしている。大したもんは出来ねぇけど。

  母さんと別れたのは、9歳かそこらの時。離婚して、霞を連れてマンションに引っ越した。霞の病院や、俺を連れ戻すための理由で、遠距離では無かったのがまだガキだった俺の安心材料だった。

  その上、霞達の住むマンションの隣に莉沙が引っ越してきた。今思えば、すげぇ偶然だよな。



                       ✳✳✳
  


テレビはいつの間にか夜のバラエティ番組に切り替わっていた。

  それを眺めながら、1人で夕飯を食べる。今作ったばっかの野菜炒めは、どうせ俺しかいないから味なんか何でもいいが、だいぶ上手くなったよな、俺。

  食べている最中、不意に、ここに莉沙がいたらなんて考えてしまう。


  もう、この暮らしも慣れたのに、やっぱりどこかで孤独感は消えないままなんだろうな。

  こんな生活、周りから見たら良くないんだろうが、今さら何か変わるよりは、変わらずに俺はただ勉強を真面目にやって、それから･･････。

  と、その時。


玄関から、ピンポーンとチャイムが鳴った。

  誰だ。宅急便なんて頼んでないし、莉沙はまさかこの時間には来るはずが無い。


  
  何の怪しみも無く、俺は立ち上がった。



  そこに魔物がいることも知らず･･････。