無邪気で明るい声が、扉が開く音と共に響く。

「体育委員」として空き部屋に入室した
瑛梨那は、一歩遅れて足を踏み入れたマナの
手首を掴んで窓側の席へと引っ張った。

既にほとんど散ってしまった桜の木が見える
窓を背景に座っていた人物を見て、
マナは笑いの混じった驚きの声を上げる。

リトが使っている机の上には惣菜パンの
空き袋が二つあり、加えて今丁度
彼がウィンナーが挟まったパンを
頬張っている瞬間であった。

見ていて気持ちいい程の食べっぷりに
少し驚いた様子の瑛梨那がリトに問う。


口の端に付着したらしいケチャップを
舌でペロリと拭った彼は、
少し恥ずかしそうに眉を下げながら笑った。

最近胃もたれしやすい年齢になってきた
教師の晴とハヤトならば、この言葉を聞くと
「若いなぁ…」と少し虚しくなるだろう。


あまりにも微笑ましい食欲の良さは、
彼の体質を全て物語っている。


「あ！」と何か思い出したように手を叩いた
瑛梨那は、唐突に肩にかけていた鞄の中を
ゴソゴソと漁りだした。

そんな彼女の様子を見て、
悟ったらしいマナは小さく吹き出す。

にぱっ、と真夏の太陽のように笑う瑛梨那を見て
マナも彼女に同意する。　


何故か彼の言葉が詰まった事には、
誰も気が付かない。

体育委員の集まりとしてここに来たはずなのに、
指定された教室にいるのは
瑛梨那とマナ、リトのたった三人だけ。

各クラスから最低一人は派遣されるように
なっている仕組みのはずなのに、
約二十分以上経った今も誰一人として来ない。

やっと誰か来た…と思って全員で振り向くと、
黄色の髪と青い瞳を持つ青年がいた。


＿＿＿＿風雲高等学校 生徒会長 風楽奏斗。

学園を束ね、率いり、確かな明るい未来へと
導く使命を与えられた者。

彼の名は遥か遠い地の他校にまで轟き、
数多くの人望と信頼を寄せている。

揶揄うように口元を緩めた彼の目の前で、
三人は「まじか」と顔を見合わせる。

その幼馴染が余程大切なのだろう、少しでも
待たせる時間を減らそうという意思を感じる。

教室の扉からひょこりと廊下に顔を出すと、
リトの背中は既に小さくなっていた。

「ビックリした」等と言ったがそれは
彼らの存在に気が付いた当初だけであって、
入室のタイミングを見計らうために
実はずっと扉の前で待機していたのだ。

あまりにも仲が良い彼らに入り込むのが
気まずくて、日和っている間に
三人の会話さ全て耳に入ってしまっている。

勿論、マナがあの時言葉に詰まったのにも
気付いている。


オレンジ髪の青年と金髪の少女に
向ける瞳の温度は明らかに差があって。

風の通らない室内で、閉め切ったガラスの窓を
貫いて太陽の光が照りつけてくるこの季節は、
ブレザーを着るには中々暑い厄介な温度をしている。

ブレザーを着込んでいたためか暑さで目を覚まし、
時計を見ると針は午後三時半前を指していた。


D組にはもう誰もおらず、
シーンと静まり返っている。

普段なら焦らずにノロノロと帰るのだが、
今日はそうはいかない。


運が悪くじゃんけんで負け、
ほぼ強制的に文化委員の役職を与えられたからだ。

一瞬の現実逃避、そして＿＿＿＿。

隣の校舎へ全力疾走。

面倒くさくて体育はサボっているが、
この男、足がとんでもなく速い。


担当教師が号令をかける前に
入室して空いている席に座る事が出来た。


チラリと隣を見ると、
パステルカラーの髪を低い位置で二つに束ねた
少女が大人しく着席している。

相手もこちらを見たのか、
パチリと目が合う。


驚いたように目を見開く彼女と
互いに小さく頭を下げ、目を逸らした。

黒板にズラリと並んだ文字は、
仕事の大変さを物語っていた。


服装検査とかがある風紀委員や
動物の世話をする飼育委員みたいに
高い頻度で活動するわけでは無いが、
文化祭や体育祭等の行事の度、
運営側として色々駆り出されるらしい。

そうだ、あの担任はこんな性格だった。


突如として彼の頭に振ってくる案は、
大体ブーイングが起こる物でもある。

実際ほとんどの生徒が知らない人と
隣り合わせており、室内の雰囲気は
逃げ出したくなるほどに静かだ。


それでもお互い頑張って
話しているペアは凄いと思う。

知らぬ者から急に己の名を言い当てられ、
肩を思いっきり跳ね上がらせたロウを見て
ルナは少し微笑む。


一瞬警戒していたロウだが、
彼女の自己紹介を聞いた途端に
納得がいった。

確かにあいつなら俺の事喋りそうだ、と。

夕日に照らされたルナが「眩しっ」と
目を瞑りながら声をあげる。


しっかり者で、真面目で、人当たりがよくて。
自分とは真反対と言ってもいい、
非の打ち所が無いような性格の人間。

今まで出会った彼らは隣にいると
不真面目な自分をロックオンしているようで
息がしにくかったが、今目の前で笑っている
ルナにはそんな思いが一切湧かない。

同じクラスの生徒より、
会える確率は低いけれど。


だけど、その低い確率で
彼女が遊びに来てくれる時間が楽しみになり、
ロウは人知れず心が躍っていた。

　長らくお待たせ致しました……！🙏

　言い訳になってしまうのですが、
　中間テスト、全国模試、学力テストの
　三連チャンが終わったと思えば
　ネタが中々降って来ず。　

　キャラ同士の出会いのシチュが
　前話と似たような物になってしまったり、
　試行錯誤しておりました……。💦


　書く事を辞めたわけではありませんので、
　今後も宜しくお願いします🙇