私と優樹が出会ったのは、中学2年生の頃。

優樹はとにかく優しい。

クラス替えがあり、新学期初日、いつも通り意味もなく窓の外を眺めていたときだった。

「おはようございます。」

突然、声をかけられた。

私は学校でいつも一人だった。

昼休みなんかも、女子達がきゃあきゃあ騒いでる横でドリルの問題を説いていたし、

ちょっとしたスキマ時間があれば、本を読んでいた。

うちは公立中学だったから、多少小学校の知り合いもいた。

けれど、その人達もいつの間にか新しい友達を作り、気づけば一人だった。

家でも、両親は夜遅くまで帰ってこないし、授業でもあまり発言しないため、酷い日は一度も喋らなかった。

そんな私に声をかける人なんて、プリントの答えを見せて、とか提出物忘れた報告とか、そんな事務的な話の内容だけだ。

そんな私に声をかけるなんて、


どんな内容、そしてどんな人だろう。

私は恐る恐る振り返る。

──ひとめぼれというやつだ。

そこにはキリッとした目つきの、すらっと背の高いモデルのような男子が立っていた。

私はひと目見て虜になった。

「お、おはようございます」

緊張で舌が回らず、変な声になってしまう。

でも彼はそんなこと気づかない様子で、にこっと微笑んでくれた。

どうやら彼は私の隣の席のようで、机に貼ってある名前の書かれたマグネットをチラッとのぞくと、
「伊達　優樹」と黒くて細い字で書かれていた。

どうやら彼の名前らしい。

「あ、伊達だよ。えっ…と香山さん？よろしく。」

覗き込んでいたのがバレたのか、彼は軽く名前だけの自己紹介をした。

社会的に考えたら、私も名前と、それから「よろしく」を返さなきゃいけない。

今日はやけに喋るなとか思いながら、私も口を開いた。

「あ…よろしくお願いします…香山です。香山美里…。」

「香山美里…」

彼は視点を天井に向けて、まるで考え事をするかのようになった。

少し失礼だと思った。

しかし今思えばこのやりとりが、今後の私達の関係と、私の未来を大きく変えるきっかけだった。

「───美里…それすっごくいい名前!!!」