化学室では、すでに実験の準備が始まっていた。
白衣姿の廉を見て女子たちは、

と、黄色い声を上げている。

あなたはいつものように髪を握って、誰かに文句を言われているのではないかと
ビクビクしていた。
その隣に廉が座り、実験のやり方をまとめたプリントを差し出す。

あなたは感動した。グズな自分のために、わざわざプリントを作ってきてくれるなんて
廉くん優しい・・・・・・と

だけど安心したのも束の間、あなたはプリントに書かれた赤字に気づく。

『失敗したら許さない』

廉からのメッセージを見て一瞬で青ざめるあなた。 
そんなあなたを盗み見てこっそり笑う廉。

それはちょっとイタズラのようなものだったけれど、そのせいで
あなたは  ゛絶対実験に失敗できない！ ゛と、ますます緊張してしまうのだった。

そして授業が始まった。今日の実験内容は蒸留だ。

バーナーに火がつけられ、フラスコに入れた液体がぐつぐつと煮えたぎっている。

あなたはフラスコに液体を注ぎ足すために、大きめのビーカーを持ち上げた。

けれど緊張し過ぎているせいで、ビーカーを持つ手がぶるぶると
不安定に震える。

あなたを止めようとした矢先、ビーカーの中の液体がこぼれて、
バーナーの炎に引火した！
ボワッと大きな炎が立ち上り、あなたにおそいかかる！

あなたをかばうために廉は大きく前に出て、液体の入っていた
ビーカーを床にたたき落とした。

━━━ガチャン！

ビーカーが割れると同時に悲鳴が上がり、教室の中は一瞬騒然となる。
だけどあなたにケガはなかった。なぜなら廉があなたを後ろから
抱きしめる形で、炎から守ってくれたから。
この時ばかりは廉も素に戻って、慌ててあなたに声をかける。

廉に後ろから抱きしめられたあなたの心臓は、これ以上ないくらい
ドキドキしていた。
「大丈夫」と答えたいのにうまく声が出なくて、こくこくと無言で
うなずくことしかできない。

でもドキドキできるのはそこまでだった。あなたを庇った廉の左手の甲が赤く腫れている。
あなたを庇ったせいで火傷したのだ！

廉はあなたの体を放すと近くの水道に向かい、
水で火傷した左手を冷やし始めた。

あなたは慌てて廉の後を追いかけて、泣きながら謝る。

対する廉は平静を装って、あなたに割れたビーカーを
片付けるように指示を出す。あなたは命令に大人しく従った。

そしてあなたや他の生徒の視線がなくなったのを確認した廉は、

と、こっそり火傷の痛さに悶絶するのだった。

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