あの日、ちんちくりんを泣かせてから
LIMEの返事が返ってこなくなった。


 
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既読はつくのにガン無視だ。

あの日から、あいつの泣き顔が
頭にこびりついて離れねえ。

泣かせたことなんて星の数ほどあるのに
こんなに悩むのは初めてだ。

ぐしゃぐしゃと自分の頭を掻（か）きむしって
イライラは最高潮。

クズな発言に慣れすぎて
逆に謝り方なんて知らねえし。
 

イライラと授業準備を始めると
ひらりと机から出てきたラブレターを見て
また深いため息が漏れた。

本当に面倒くせえ。



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またしても既読スルー。

仕方なく俺は一人で告白を断ることにした。

何度来たか分からない放課後の中庭で
深く息を吐いた。
 

そうやって自分に言い聞かせても
なぜだかちんちくりんの泣き顔が浮かんで
胸がもやもやする。

目の前にはいかにもって感じの女。

長いロングヘアをくるくると巻いて
きつい香水のニオイに吐き気がする。

やけに大人びた目元のホクロが
大嫌いな母親にソックリで​───

思わず後ずさるも
目の前の女はじりりと俺ににじり寄ってきた。

ビリッ

手紙を女の目の前で真っ二つに破る。
こうすると大抵の女は泣いて去っていくんだ。
 

女は全く怯（ひる）むことなく
数十枚もあるラブレターを
スクールバッグから取り出した。

この女、ヤバい。

すり寄ってくる女が
俺に抱きつこうと手をのばす。

とっさに腕を払いのけると
女はスクールバッグを地面に落とした。

バラバラと落ちた何かを拾う女。

それには見覚えがあった。

俺は思わずその場から逃げ出した。
全身に鳥肌がたち、手足は震えてうまく走れない。

 
後ろを振り向くと、女は笑顔で追ってくる。

俺は必死で逃げた。

女から死角の木の影に隠れ
震える手でスマホを取り出し助けを求める。


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頼れるのはあのちんちくりんしかいない。
ぜえはあと息があがり、例の発作が出そうだ。
 
しかし既読がついても返事が来ない。

焦った俺は通話ボタンを押した。

女に電話なんかしたこと無いのに​───
 
 
するとすぐ近くからスマホの着信音が聞こえた。

そして慌てるような声も。
 

あのちんちくりんがスマホを持って
植木の影から顔を出していた。

気まずそうに目をそらすちんちくりん。

その顔を見た瞬間心底ホッとして力が抜けた。

俺はちんちくりんの手を掴み
情けなくもその場にしゃがみこんだ。