​─────クズは嫌いです。
 
そう言って私は先輩から逃げた。

だってあれ以上クズ発言を聞いていたら
サイテーな父親を思い出しそうだったから。
 
私の父は病気の母が危篤（きとく）になっても
お見舞いにすら来なかった。
 

私が最後に見たのは母の寂しそうな笑顔だった。

チョークがこつんと頭に飛んできて飛び起きる。
 

なんだか今日は授業に身が入らず
気づけば放課後だった。

終業のチャイムとともにポコンと
スマホに通知が入る。

＊＊＊

＊＊＊

平行線のやり取りをしていたら
ほのかがひょいとスマホを覗き込んできた。

上目遣いのあざとい瞳。

まるでうさぎみたいな潤んだ目に
同性なのに思わず胸がキュンとする。

うぐ……可愛い。

こうやって頼られると断れないんだよなぁ……。
少しだけ自分のお節介が鬱陶しく思った。

先輩からの連絡は無視無視！
 
そう思って下駄箱から駆け出したその時​────

下駄箱の横から現れたのは楠木先輩。
まさか待ち伏せしているとは……。

本当に酷い言い訳だ。

先輩はぐっと私の手首を掴んで歩き出した。

怒っているのか
耳を真っ赤にして先輩は前を歩く。

立ち止まった先輩はこちらを向く。
目の前の端正な顔に、思わず息が止まった。
 

「責任」なんて、まるで脅しだ。
 
でもどうしてだろう。
顔は熱いし、心臓はドキドキうるさい。

 
私は自分にそう言い聞かせて
それ以上深く考えるのはやめた。

そこは可愛いテラス席のあるパン屋さん。

クズには似つかわしくない
ファンシーな外装に思わず吹き出しそうになる。

全然似合わない。

思わず声が裏返った。

私達は店に入り
パンと飲み物を注文してテラス席に座った。

先輩は相当な甘党なのか
いちごオレにいちごジャムパン。

これがギャップというものなのか……？

似つかわしくないパンを頬張りながら
先輩は私から目をそらす。

悪びれもせずそう言って
「いいだろ？」とお得意の子犬顔。

本当にタチが悪い。

先輩の更生には
まだまだ時間がかかりそうだ。