はぁ……。
 
深いため息とともに重い足取りで校門をくぐる。

まさか私にとんでもなくクズな噂が
流れているなんて。
 
噂を流した犯人はもうわかってる。

元凶がひょっこり現れて、思わず後ずさる。

まるで昨日何もなかったかのような
いつもどおりの対応。
 

どういうこと？
昨日のアレは夢だったの！？
 

教室に入ると、昨日とは打って変わって
笑顔の女子たちが私を取り囲んだ。

まるで話がわからない。

ほのかの方に視線をやると
なんだか意味深な笑みを浮かべていた。

まるで女優のように悲しそうな顔を作り
ほのかは私に抱きついてくる。

ばっとほのかの手を振り払うと
彼女は心底心配そうな顔で私を見つめた。

彼女は意味深な言葉を残し席についた。
なぜかすごく嫌な予感がして、背中には汗が伝う。
 
朝のチャイムがやけに遠く聞こえた。

​───昼休み。
 
＊＊＊

＊＊＊

いつもどおりの呼び出しにほっとする。


良かった……先輩は昨日と何も変わらない。


すり寄ってくる女子たちから逃げるように
私はお決まりの裏階段に急いで向かった。

一瞬、先輩の顔が曇る。
 

あれ？
気のせいだよね？

頑張って作ったノートを取り出して開くと
それをすっと先輩に奪われた。
 

次の瞬間、私のノートがみるも無残に
目の前で破り捨てられた。

バリッ、ビリ……！
 
一瞬、何が起きたのか分からなかった。
 何度も何度も先輩はノートを引き裂く。


破れたノートの破片がはらはらと落ちていった。
 

今まで聞いたことのないような低い声が響いた。

こんなの、きっとなにかの間違いだ。

叫ぶような大声に肩が震える。

ぐしゃり。

散らばったノートの残骸を踏みつける先輩。

まるで心を踏みつけられたような
鈍い痛みが胸に広がる。

じわりと涙が滲む。
 
それに先輩は目を合わせてくれない。

涙のせいでぼんやりと滲む視界。

頑なに目を合わせない先輩は私を突き飛ばした。
 

思わず転びそうになった私の手を
とっさに先輩が掴む。
 
でも、その目はずっと下を向いていて​──。

先輩は放心状態の私を残し、階段を降りていった。