私は、すでに勉強道具が揃（そろ）えてある机に紅茶のカップ置き、椿（つばき）先生と私の椅子をぴったりと隣り合うように並べてから座った。

　椿先生は何事もなかったように椅子（いす）を離して座り、たくさん付箋（ふせん）が貼ってある教科書を鞄（かばん）から取り出した。

　そのまま授業は始まり、椿先生は教科書の問題をわかりやすいように補足（ほそく）を書き足しながら教えてくれる。

　その時、椿先生が少し体を寄せて私の教科書を指さす。

　触れそうで触れない肩、ノートを覗（のぞ）こうと急接近する横顔、ふわっと香る椿先生の匂（にお）い、ノートに綴（つづ）られる綺麗（きれい）な字。

　思わず見惚（みほ）れていると、椿先生の瞳（ひとみ）が私をとらえた。







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　妖艶（ようえん）な笑みを浮かべた椿先生は、大きく男らしい手を私の頬（ほお）に添えた。

　彼の整った綺麗な顔がゆっくりと迫ってくるの見届け、私は瞼（まぶた）を閉じる。




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　あまりの恥（は）ずかしさに両手で顔を覆（おお）い、足をばたつかせていると……。

　椿先生の大きな手が私の頭を鷲掴（わしづか）み、ギリギリと握（にぎ）りしめていた。

　前にやった公式の応用だというのは見てわかり、私は何とか答えをひねり出して書いていった。

　私が解きはじめると、椿先生は肘をついて飽きれたようにため息をついた。

　こんなことを言ってるけど、椿先生は何やかんや私を見捨てたりはしない。


　勉強が全くできなかった中学の時でさえ、椿先生は私に根気強く教えてくれた。

　私のことを「顔がいいだけの馬鹿」と罵（ののし）ったお母さんや中学の同級生とは違う。

　それに、辛辣なことも言われるけど、椿先生って意外と世話好きなんだよね。

　そういうと同時に、私の頭をふわりと軽く撫でてくれる感触がした。

　すぐに手は離れていってしまったけど、あたたかい感触が触れられたところに残っている。

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