兄が見せてくれたイベント表には、この夏休みの間、四人全員と一緒に過ごす日だったり、それぞれと過ごす日だったりがバランスよく散りばめられている。

いつの間に予定を聞いたのかと思ったら、そういうことだったらしい。


真面目で用意周到な兄らしく、再び笑いが零れる。

私に表を手渡してコーヒーの準備を始める兄は、どこか寂しそうだった。

せっかく作ってくれたのに使わないのも悪いし、使わないとなれば、自分でもこの先どうやって彼らと過ごしたらいいか分からない。

兄がこちらを振り返り、穏やかだけど力なく笑った。



＊＊＊



自室に戻り、扇風機をつけ、予定表をもう一度見つめる。


神社での手伝いがなくなってしまったので、私の予定といえば学校の課題をやるくらいだ。


巫女を目指す以上、勉強もそれなりにしなければいけないけれど、嫁入りのことも真剣に考えていかなければならない。

最初のイベントは、明後日――【みんなで海！】と書かれている。


この村は田舎だけど、周囲を囲む山や海はとても美しい。


海は特に、遠方からサーフィンのためにやってくる人も多くて、神社と同じくこの村の観光名所だ。

どんな顔で、どんな態度で、みんなと接すればいいのだろう。


今まで通りでいいような、それじゃいけないような、複雑な気持ちだ。


海の後の予定も一通り見てみると、【みんなでバーベキュー】に【勉強会】が複数、【キャンプ（ただし兄同伴！）】と書いてある。

きっと、兄は精一杯譲歩したのだろう。


本音は、私を嫁にやりたくないと言っていたのだから。

まだ彼らが人間じゃないなんて、信じられない。


そのくらい自然に生活の中に溶け込んでいたし、それを知って怖いとも思わない。


ただ、彼らが彼らじゃなくなるような気がして、戸惑っているのだ。

ひとりでうだうだ悩んでいても、何も解決しない。


私は私なりに、この夏を楽しんでみよう。


そう考えると、少しだけ気持ちが楽になった。


スマートフォンを手に取り、幼馴染みグループのチャットを起動する。


【明後日、海に行ける人！】と、私が誘いの文面を打つと、四人からは一分も経たずに反応が返ってきた。

急な誘いなのに、意外にも全員大丈夫という返事だった。


よくよく聞いてみると、みんな既に兄からのイベント表をスマホのデータで受け取っていたらしい。

兄の行動力には、驚くばかりだ。


一方で、みんなとのやりとりは今までと変わらなくて、少しだけほっとする。


海行きが決まったならと、早速水着を買いに出かけることにした。


【第７話へ続く】