「津田、お前教職取るんじゃなかったっけ？」

話しやすいが、
不真面目を絵に描いたような存在の助教授。
煙草吹かしてるか、
コーヒー飲んでるか、
飯食ってるが、
寝てるか、
俺が目にするのは大概そんなん。

「単位は取れてんだろ。
実習どうすんだよ。」

「来年でもいいけど、就活もしてるんだろ？
スケジュール的にキツくなるぞ。」

「ま、お前が自分で決める事だからあれだけど、」

ほらっ、と缶コーヒーを投げ渡される。

「あんまり先の事決めつけるより、
色々出来るようにしておいた方がいいと思うよ、俺は。」

「ギリギリまで待ってやるから、考えてこい。」

夢というほどのものではなかったけれど、
地元で教師になろうと、
大学入学当時はぼんやり考えていた。

家の畳屋はこのまま行けば、
長男の間介（かんすけ）にーちゃんが継ぐだろうし、
特別、地元に帰らなくちゃいけない理由なんてないけど、
自分にはその方がいいかなって思ってた。

で、そのうち誰かいい娘見つけて、
結婚して、
子供が出来て、
年取って、
そんな人生を予想してた。

でも、違った。

アキさんに出会って、
好きになって、
これからも一緒にいられるにはどうしたらいいかって、
考えるようになった。

地元に帰るという選択肢はなくなったし、
早く社会人になって、
アキさんと肩を並べたい。

教職は地元に戻らなくても出来るだろうけど、
何故か妥協案みたいに思えて、
納得しきれないでいた。

キャンパスのベンチに一人、
助教授にもらったコーヒーに口をつけながら、
考え込んでいた。

ツレの誰かの彼女の友達だったか。
前に大勢でボーリングした時いた、気がする。
…名前は思い出せないな。

正直、人と話す気分じゃなかったけれど、
断りようもない。

え？何？！

改めて隣に座る彼女を見る。

普通に可愛い。
…いや、結構可愛いんじゃないかと思う。

何で俺？意味が解らない。

顔を上げた彼女と目が合った。

握りしめた手が震えてる。
本気なんだと分かった。

彼女の真剣な眼差しに耐えられなくなって、
頭を下げた。

何て返せばいいのか、何も思い付かない。

名前ぐらい覚えてあげていたらと思ったけど、
それはただの自己満足にしかならないだろう。

アキさんがいなかったら、
そんな未来もあったかもしれない。

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けっして高くはないけど、
名前入りのシルバーリング。

二人で作りに行った時は、
流石に恥ずかしかったので、
一人で取りに行ったけど、
店員も同じ人だし、
恥ずかしいにかわりなかった。

アキさんの前に左手をつき出す。

アキさんも覚悟して、
俺を受け入れろ。
もう、俺だけだって。

アキさんの指輪を持つ手が震えてる。
その手を見て、
彼女の事を一瞬だけ思い出した。
アキさんも本気だって思っていいよな。
相手がアキさんってだけで、
俺、全然気持ち違うんだよ。

アキさんが指輪のはまった俺の指を、
感慨深げに見つめてる。

俺の名前の指輪をゆっくり、
アキさんの長くて綺麗な薬指に通していく。

俺の独占欲を、
もうこれ以上ないくらいの。

アキさんが嬉しそうに笑うから、
俺もつられて嬉しくなった。

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見る事のなかった未来が、
選ばなかった未来が、
もしかしたら、今より幸せだったかもしれません。

君のせいにしてもいいかな？
なんて。