扉が閉まったような大きな音がしてリンは目を覚ました。

目の前には、サイラ伝統の紋様や絵が美しく描かれた高い天井がある。

リンは寝返って窓側を向いた。
鳥の可愛らしい鳴き声が絶えず聞こえて、外は明るい………

リンは体を起こして壁にかかっている時計を見た……

部屋の中にある洗面所に急いで向かって顔を洗い、服を着替えて自分の部屋から飛び出した。

広間にショウの姿はなく、代わりに机の上に紙が置いてある。

『遅い。

8時10分まで待ったが起きなかったから先に朝飯を食べに行く。

場所は裏に書いておく。

起き次第、来るように。

ショウ』

裏には大まかな手書きの地図書かれていて、『ココ↓』と示された部屋は昨日王様と食事を食べた部屋だった。

リンは地図を見ながら部屋を出た。

リンはその一際大きい扉をノックした。
中からどうぞーという声が聞こえ、扉を開けた。

2人は昨夜と同じ席に座っていて、リンが座っていた席にはナイフとフォークだけが用意されていた。

王がパンパンと控えめに手を叩くと、傍らにいた召使いが一礼して部屋を出た。

するとすぐに召使いが3、4人ほど料理が盛られた皿をリンの前に運んできた。
王が言ったように、どの料理も湯気が立っている。

皿の料理をモグモグと頬張るリンをショウは不満げに見た。

その後、リンはぶつぶつ言いながらも猛スピードで皿を次々に平らげていき、見事5分で完食したのだった。

ドタバタと支度を終えて、2人はやっと城を出発した。

左のウインカーを出してショウはニヤッと笑う。
助手席のリンはため息でお返しをした。

リンは昨日王の部屋で見たサイラ山の絵を思い浮かべた。
頂点付近はゴツゴツと切り立った岩肌で、そこを登らない限り頂点には行けない。

ビルの横に大きな山が見えた。
その山は昨日見た絵と全く同じ。

車が進むにつれて山はどんどん近づき、どんどん大きくなっていく。

文句を言ってはいるものの、車はスイスイと『サイラ山▶』という標識に合わせて進めている。

ショウは楽しそうに小さく笑って車を停めた。

あんなに怠そうにしていたのに、ショウは軽やかに車から降りていった。


目の前の山は、いくら上を見上げても頂点が見えないほど高かった。