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【朝練の終わり】

昨日、瀬戸くんに言われた言葉を布団の中でも延々と考えてしまった。

でも、考えても答えが出ることはなくて、手に入れたのは寝不足だけ。

朝練が終わって、各々ストレッチをしている今。
嬉しい言葉をくれたコーチに、大きく返事をした。

───だけど。

いつもの……笑顔、か。
自分ではいつも通り笑っているつもりなのに、周りにはそう見えないらしい。

前までは、笑顔は正義だと信じて疑わなかった。
みんなを幸せにするハッピーアイテム。

そう思ってたのに。
……瀬戸くんと話して、本当にそうなのか、分からなくなった。

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【2年の教室】

私のクラスを訪ねてきた凛乃先輩に、慌てて廊下へと飛び出したのは、ちょうど昼休みが始まった頃。

心配そうに私を覗き込んでくれる凛乃先輩に、じんわり心が温かくなる。

……紬にも、コーチにも、凛乃先輩にも。
みんなに心配をかけてる。

───このままじゃダメだ。

「誰がそんなこと言ったの！？」と、頬を膨らます凛乃先輩に何だか泣きたくなった。

───"笑顔が正義"の芽衣がいい。

その言葉が嬉しくて、自然と笑顔になる。

私に優しく笑う凛乃先輩は、やっぱり綺麗で、名前の通り凛としていた。

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【部活終わり】

体育館の入口で、凛乃先輩を待っていたらしい瀬戸くんと鉢合わせて、お互いの間に気まずい空気が流れる。

挨拶くらいしないと感じ悪いかな、とか。
でも、話しかけられたくないかも？とか。

色んなことを考えているうちに、時間だけが過ぎていく。

瀬戸くんを見つけて駆け寄ってきた凛乃先輩。
そんな凛乃先輩に、瀬戸くんの空気が少し和らいだ気がした。

満面の笑みで両手の親指を立ててくれた凛乃先輩に、つられて笑みがこぼれる。

昼休みに凛乃先輩と話したおかげで、スッキリした気持ちで生き生きとチアに向き合えた。

バツが悪そうな瀬戸くんに、少し申し訳なく思う。

きっと、凛乃先輩は昼休みに話した"ある人"っていうのが、瀬戸くんだと気付いて、さり気なくフォローしてくれたんだろうな。

そんな優しい凛乃先輩だからこそ、瀬戸くんは好きになったんだと思う。

いつか、……瀬戸くんの恋が実るといいな。