『海？』

「そう，海だ」



奪還作戦から数ヶ月経ったある日，ハンジに言われた話…。



「エレンの記憶通り，本当に海があるなら…グリシャの手記通り，大きな塩の湖があるなら…」

『……それに，アルミンの夢ね』

「嗚呼。私は，エルヴィンの命はアルミンが夢を叶える事で，命の存在さが得られる。元からちゃんとあったけど…何故かそう思ってしまうんだ」

『…私もよ』

「もしかしたら…これは私の考えなんだけど，我々は巨人を全て倒しちゃったんじゃないかと思ってね。」

『最近，壁に現れないわね』

「嗚呼」

『…なら，兵士を多く連れて行く必要もないんじゃない？』

「嗚呼。"あの場"にいた人間だけで良い」

『…賛成。海に行きましょう』

「いぇーい！」

『ちゃんと報告しなさいよー』

「はいはーい！」








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其れから数ヶ月，暖かい風が吹く春頃

私達調査兵団は，壁外調査に出る。


私は，今回はエレンの記憶通りならば

エルディア人が巨人にされた場所に行くから

皆とは違う，コートにティアラを乗せて

壁外調査に出る。




「コニー，コニー！」

「どうした，サシャ？」

「コニーが自分の馬を持って来ると言ってから，全然戻って来ないんです」

「何してんだよ」




「悪りぃ！遅くなった！」




「やっと来ましたね！」

「いやー，俺コイツと仲悪くてよ」

「なんだよ，それ」




『仲が悪いんじゃなくて，ちゃんとして相棒になってあげてないだけよ。』





「「「！」」」

「あなたさん！」

『この子達はちゃんと可愛がってあげなきゃダメよ。何のために長距離を走らされて…何のために巨人に踏み潰されて死ぬのか…分からないんだから…』

「そっか…」

『にしても，そんなにこの子懐かなかったかしら？』

「全然ですよ！」

『そうかしら？』




あなたさんは馬を撫でると，馬は喜んでいた。




「はぁ⁉︎」

「喜んでますね！」

「コイツぅぅぅ‼︎‼︎」

『ふふっ，無理に懐かそうとしなくても良いんじゃない？この子達も賢いんだから，窮地の時くらい分かるわよ』

「なるほど！」

『後は指笛の音を覚えさせる事ね。』

「指笛？」

『人が出す指笛の音って，同じ音を出す人なんてこの世に1人もいないわ。全員違う。』

「その音を聞き分けるんですね」

『そうよ。頑張ってね』

「「「はい！」」」

『ふふっ。…リー！』



あなたさんがそう呼ぶと，一頭の馬が近寄ってきた。



『私の馬よ。名前はリー。仲良くしてあげて？』



俺とサシャとコニーの馬に，そう呼びかけると

馬達は戯れ始めた。



『私は，ここの班で動くから，貴方達も宜しくね』

「「「はい。」」」

『はぁー！女王様は身体が固まりそう！』




「そういう時は，ハンジを殴れ」




「「「リヴァイ兵長。」」」

『何，リヴァイの新たなストレス発散方法？』

「嗚呼。アイツ，殴っても蹴っても奇行種面が治らねぇからな。面倒くさい」

『全く，そんな事言ってたら，余計な仕事増やされるわよー』

「だな。」

『あ，ジャン』

「はい。」

『ハンジに，少し離れるって伝えておいて』

「分かりました」





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「海，か…」

『"捧げた心臓が，どうなったか知りたがっている"。』

「…」

『エルヴィンが，そう言っていたじゃない？』

「…嗚呼。」

『……考えたくないんだけど…』

「…」

『物凄く…嫌な事が分かってしまうんじゃないか，って…気がするの』

「……それは，お前にとってか？」

『…いいえ，あの子（エレン）にとってよ』

「…どうだろうな」

『……リヴァイ』

「何だ？」



『キス，して。』



「…」

『知ってるでしょ？私がリヴァイにキスをせがむ時は…私がどうしようも無い気持ちに襲われている時だって…。』

「…嗚呼，それは誰よりも分かってる」

『…してよ，キス』

「…………来い。」




私は，彼の広げられた腕の中に

自然に吸い込まれて行くように，抱きついた。

向き直すと，ティアラを直してくれて…

私が彼の首に腕を回すと同時に，私の顔に手を添えて…

そっと，優しく

されど…噛み付くようなキスをした。

決して息苦しくなるようなキスはせずに…すっ，と気を楽にしてくれた。





『……"愛してる"。』

「…知ってる。」

『…言って…？』

「……嗚呼，」









「"愛してる"。」