校舎に向かっていた大ちゃんが、突然入り口とは別の方へと歩き出し手招きをする。
　
（どうしたのかな？ ）

　そう思いながらも黙って後を追う。
　校舎に沿って歩く大ちゃんの背を見つめながら歩いていると、突然大ちゃんが口を開いた。

　目の前で立ち止まった大ちゃんの横まで近寄ると、その視線を辿ってみる。するとそこには、白やピンクや紫の花びらを付けた、とても綺麗な花が花壇に咲いていた。

　瞳を輝かせる私を見てクスリと笑った大ちゃんは、花壇の前にしゃがむと口を開いた。

　優しく微笑む大ちゃんに私は笑顔で答えた。
　
（忘れもしないーー大ちゃんが私にくれた花だから）

　枯れない花が欲しいと言った私に、大ちゃんはキャンディータフトを押し花にして栞にしてくれた。

　あれは確か、小学四年生の頃。

　少し歪（いびつ）な形をしたその栞は、不器用な大ちゃんが私の為に一生懸命作ってくれたんだと、私は子供ながらに凄く嬉しく思ったのを覚えている。

（今でも大切に持ってるよ、なんて恥ずかしくて言えないけど。……私の宝物）

　大ちゃんも覚えててくれたんだと、私は心が温かくなるのを感じた。

（……大ちゃんは、この花言葉の意味を知っているのかな？）

　当時、栞を貰った私は嬉しくてキャンディータフトをたくさん本で調べた。
　そんな昔の自分を思い出し、フフッと微笑む。

　花を見て小さく笑った私に、大ちゃんは不思議そうに首を傾げる。

　笑顔で答える私にとても優しく微笑み返した大ちゃんは、そう言うと目の前の花へと視線を移した。