林間合宿から家に帰ったあと、姉さんが真っ先に声をかけてくる。

隣にいない、片割れの姉。





それに気がついたのか、姉さんは俺に問いかけた。

俺は一方的にそう言い、自分の部屋に向かう。





部屋に戻って荷物を放り出し、布団に倒れ込んだ。

布団に倒れ込んで寝ようとしても、頭の中はあなたのことばかり。





絶対守る、って言ったくせに。





守れてねえじゃねえか。

あんなに怯えていたあなたを見たのは、いつぶりだっただろうか。





あの時俺が、爆豪を掴めていたら。





もっと早く動けていれば。





あなたがヴィランに連れ去られることは、なかったかもしれない。

倦怠感は感じるのに、よくわからない息苦しさと僅かな空腹感で寝付けない。





その状態のまま、真っ暗な部屋の中でひとり、布団に転がったまま。





こんなにも無意味な時間の潰し方はない。

ただただぼんやりと天井を眺め、無意識に昔の記憶をたどっていた。





朝から夜まで一日中、毎日毎日片割れの姉と二人、家の敷地内を飽きもせずに遊び回って。





腹が減ったら同じ飯を食べて。





眠くなったら同じ布団で寝て。





親父の訓練も、二人で一緒にしごかれて。





退屈なんて言葉を知らなかった。









"しょうと、あっち行こう！"





"しょうと、見てみて。面白いの見つけた！"





"しょうと！早く早く！"









なんにも知らなくて、なにもできなくて。





そんな俺の手を引いてたくさんの世界を見せてくれたのは、いつでも片割れの姉だった。





姉がいれば、俺はなんだってできた。





二人一緒なら、なんでも。





だけどその姉は、今はいない。

いつの間にか目じりに溜まっていた雫が、頬を伝って流れ落ちた。





なんで泣いてんだ。





今泣きたいはずなのは、あなただ。





昔からなんでもかんでも溜め込んで。





ろくに人に頼ることなんて、できなかった。





それが、姉の唯一の悪いところだと思う。





心配かけたくないと無理をし、いつも笑顔を絶やさない。





だけど、俺はわかっていた。





何度かわからないが、姉が自室に閉じこもって泣いているのを見たことがある。





我慢し続けて、自分の気持ちをおさえこむ。





そんなことばかり続けていれば、いずれ感情は爆発する。





それでも姉は、笑顔を絶やすことはなかった。





困ってる奴や、泣いている奴に声をかけて、手を差し伸べて。





そんな姿を一番近くで見てきた俺にとって、姉はヒーローだった。





俺はまた、姉に守られたのか。

あなた、お前はどこにいるんだ。