全員のアピールタイムが終わり、主催者が合格者の名前をつげる。
それぞれが喜びの声をあげるなか、沙良はひとり、すっと手をあげた。

合格した四人のほか、審査関係者たちもざわついた。

沙良はすこし考えてから首をかしげた。

沙良は一礼して、ぽかんとする参加者たちの前を通る。

よぎるとき、小声で声をかけられた。
なんのことだ？　と相手を見る。合格者のひとり、灰賀一騎だった。
一騎は気遣わしげな顔で沙良を見ていた。

カチンときた。
正直、歌にもダンスにも自信があった。
沙良の父は有名ミュージカル俳優、母はもと歌劇団トップ娘役。
歌にダンスに演技にと、生まれた瞬間から両親の重い期待のもと、レッスンを受けさせられてきた。
じっさい沙良は五才で子役デビューをはたしているし、すでに持ち歌のCDも発売している。
今回の最終オーディションだって、一番観客を沸かせたのは沙良だ。
どの角度のどの笑顔、どんな言葉やしゃべり方が魅力的か、ぜんぶ知っている。
息をするように演じられる。
負ける要素などだれにも、どこにも――――

一騎はふたりにしか聞こえないような小声でそう告げた。

鼻で笑おうとして、結局できなかった。
思い出すのは、ついさっき立ったばかりのステージから見えた、ひとりの女子だ。
沙良の登場に客席がどっと沸くなか、彼女だけがよそ見をしていた。
――いや、出番が終わりステージを去る風真の姿を、けんめいに追っていた。

まばたきすら忘れて魅入る、あのきらきらした瞳。
特にこれと言っておしゃれなわけでもなく、美人なわけでもない。
それなのに、妙に気になった。
あの目には、風真以外のなにもうつっていなかった。
すでにオーディションは沙良の番になっていたのに。
だれもが沙良の登場に沸くなか、沙良を見ようともしない。
こっちをむけ、とトスした花は、観客たちがけんめいに手をのばすなか、彼女の手によって払われるようにして落ちた。

――彼女がのばした手は、風真を追ってのものだった。

一騎がやったね！　といわんばかりの笑顔で審査関係者に手をふる。

手を差しだしてきた相手を見る。……白雪風真だ。

どこが？　と考えているうちに、合格者たちで組んだ円陣の中にとりこまれていた。

風真ががっちりと沙良と肩を組む。
その反対側をガッチリ体型の豆井戸亘利翔が捕獲した。

叫ぶ亘利翔の横で、おどおどと気弱げにしているのは眠桔平だ。

一騎のかけ声に、みんなが「エイエイオー！」と声をあげる。

たぶん、きく気もない。
そして審査関係者も沙良を逃がす気はないようだった。

二〇××年　四月。

エッグレコード付属会社所属新アイドルグループは、こうして五人でスタートを切ることとなった。
デザートのようなワクワク感をあたえ、甘くやわらかな歌声でみんなをつつむグループになるようにと、観客投票によってグループ名を『Ｄｏｌｃｅ（ドルチェ）』と決定した。