学校生活にも慣れてきた、数ヶ月後。

私達は、連絡先を交換したからか、
急激に仲良くなった。

最近2人はこの会話が日課になっている。

テンポよく2人の会話が進んでいく様子。

その発言にみんなは驚いた顔をする。

すると、

れんが、なにか思いついたような顔をして

なんて聞いてきた。

私は、たいがに不安を抱きながら聞いた。

いぶは、相当驚いてる様子を見せた。

少し恥ずかしそうに、たいがが言った。

＊＊＊

放課後…

私といぶは、一旦帰宅してから合流して、一緒にたいがの家に行くことにした。

2人で、アイスをかじりながらたいがの家までの道のりを歩く。

少し嬉しそうに頬を赤く染めるいぶ。

いぶは急に足を止めて、顔を真っ赤にした。

冗談で言ったつもりが、ドンピシャだったらしい。

顔を隠したいぶは、その場にうずくまった。

私は、いぶの背中をさすった。

するといぶは顔を上げ、少し涙目で、

と弱々しい声で訪ねてきた。

いぶは、クシャッと可愛く笑った。

＊＊＊

玄関前の廊下から、ジュースを持ったれんが歩いてきた。

私といぶは、れんに付いて行く。

いぶは、緊張しているのか動きが硬い。

無理もない、好きな人の家に行くんだから。

ある部屋に入ると、座っているたいががゲームコントローラーを持ってこっちを見ていた。

れんはテレビ画面を見て、たいがに顎でそれを指す。

よそ見よしていたせいか、画面には"GAME OVER"の文字が。

たいがは、力尽きたように倒れ込んだ。

たいがは、乱雑にれんにコントローラーを渡した。

れんの言う通り、画面にはさっきと同じ文字があった。

れんからコントローラーがまわされる。

私の声に合わせて、指が動くと共に画面のプレイヤーが敵にダメージを与える。

私は、体力が少ないのに気にせず、攻撃し続けた。

ギリギリ視界に入るいぶが、目を隠してる。

私はコントローラーを置き、みんなとハイタッチをした。

そんなこんなで時間はすぎ…

窓を見るも、もう外は真っ暗だった。

大きなあくびをしたあとにそう言うたいが。

何故か、私にむかって小さくウィンクしたれん。

もしかして、れんもいぶの事情…

知ってんの?!

いぶは、下を向いて顔を手で隠した。

私は、はらはらと手を振るれんに付いて行く。

＊＊＊

帰り道。

言う通り、れんと私は一緒に横で歩いた。

電柱に付いたライトがピカピカと点滅する。

れんは、首を傾げる。

と、言いかけた時に、れんが口を自分の手でおさえた。

私は、れんの前に立ちはだかり、れんに近づいて身を乗り出す。

顔をそらしながら、そう話すれん。

そういえば最近、仲良かったし…

いぶも、連絡頻繁って言ってたし…

たいがのこと、好きだって言ってたし…

れんに、私の肩を両手でがっしり掴まれた。

私は感激のあまり、れんが男の子ということを忘れて、れんに抱きついた。

その衝撃に備えてなかったれんは、後ろに倒れて…

道に、れんが尻もちをしたその上に道ずれにされた(した)私が、乗っかってしまった。

私は、痛そうな顔をするれんに必死に謝った。

大丈夫と答える代わりに、れんは眩しい笑顔を送ってくれた。

私は、申し訳なさで心が埋まり自然と俯いた。

顔を上げると、

赤面したれんが。

微笑んだれんの手が、私の頭の上に置かれる。

私は、赤くなった顔を隠すために、れんから視線をそらした。

れんがそう言うと、ふわっと体が浮いた。

れんが、私を持ち上げて、立ち上がった。

れんのこういう優しいとこ、嫌いじゃない。

少し寂しそうな顔をしながら、空を見てそういうれん。

私は何故か、その横顔に見とれてしまった。

その視線に気づいたのか、れんがこっちを向いた。