あの頃、私の周りは沢山の友達で溢れてた。

＊＊＊

こんなに人気者になっちゃったんだ。

私は、胸を踊らせながら辺りを見渡す。

私の周りには、人、人、人。

人と言っても、女子が大半を占めていた。

緊張した時に出るいつもの癖で、髪の毛を耳にかける。

いつもと違う、似合わないかなってくらいの可愛い服を着て、落ち着かない足をひたすらその場で動かす。

それでも落ち着こうと足を止め、大きく深呼吸をした。

それと同時に思い出されるのは、高校時代のこと。

あの人との出会いが、私の人生を変えた。

＊＊＊

5年前の春。

私は、家から近いという理由だけで選んだ高校に入学した。

慣れない制服を見にまとった私。

これから始まる新しい生活への期待と不安で心が埋まってく。

自分の席を確認して、ゆっくりと座った。

窓側の1番後ろの、日当たりのいい席。

隣の席の人はまだ来てない。

中学のときに仲良い子も違う高校行っちゃって、ほぼ0スタート。

中学の時も、友達は多くはなかったらか、
なかなか自分を出せないでいた。

隣の席の人…女の子だといいな。

なんてことを考えながら、外を見た。

満開の桜の木の下に、たくさんの生徒。

あれを人は、『青春』というのだろうか?

わいわい騒いでる何人かの生徒を私は机に肘をつき、虚ろな目でみる。

すると、

"トンっ"

と、肘に硬いものが当たった感触がした。

右を見ると、見たことの無い男子が。

よく相手の顔を見ないで私はそれだけ言うと、また視線を桜の木にやった。

私は反射的に、声のする方を向く。

そういうと、私の隣の席の人はリュックの中から本を取り出し読み始めた。

見覚えのある表紙に私は本の釘付けになる。

私が読んでる本だ…

私の声に隣の席の人は顔をあげて、私と目が合う。

そして、ニコッと笑った。

"キュン"

と胸がはじけた。

はじけた?

うん、はじけた。

はじけただけ。

私は、恥ずかしくなって視線を下に落とす。

はい、聞こえてます。

私の心臓の音が邪魔するけど。

1人の男の子の声が、私に向かって飛んできた気がしたので私はゆっくり顔を上げた。

顔を上げると声をかけてきた男の子と、隣の席の男の子が私を見たいた。

愛想が良くて、優しそうな男の子は「れん」と名乗る。

向日葵のような眩しい笑顔を私に向けた。

れんが、たいがくんと呼んでいた男の子に視線を送る。

食い気味にたいがくんがそう言った。

たいがが、軽く会釈する。

れんが、私の顔を覗き込む。

こう見ると…
れんは、フレンドリーだけど、
たいがくんは、コミュ障?っぽい。

知らない女の子が、れんの隣の席に座る。

女の子は、元気な笑顔を見せた。

いぶは、私に手を差し出し握手を求める。

私は、その手を取り握手をした。

れんは相変わらずのフレンドリーっぷりだ。

たいがは…私と似てる。

いぶが、少し不安そうに聞く。

こうして、充実した学校生活が始まる。

はずだった。