｢ただいまー｣

白塗りの我が家に帰ってきた。玄関を開けるとコンビニのビニール袋がカサッと音を立てる。
父親は仕事で帰ってて来てなくて、母親は夕飯を作っているみたい。大学生の姉はどこにいるのだろうか。
自分の部屋にいるならばいつもドカドカとうるさいのだけれど、2階からは全く音がしなかった。

｢お母さん、お姉ちゃんは？｣
｢あ、羽音おかえり。お姉ちゃんならデートに行ってて今日は帰ってくるの遅いんじゃないかな。｣

あぁ、デートね。
どうりで最近部屋から話し声が聞こえるわけだ。通話か何かしてるんだと思ってはいたけど…。まさか本当に彼氏がいたとは。

｢そっか。｣

と言いながら私はLINEの画面を開いた。
1件の新着メッセージが表示された。
誰からか。蓮理だった。

そうと決まればあとは早い。
ビニール袋をもって、スマホをもって。

｢お母さん、ちょっと蓮理のとこ行ってくるわ！｣
｢こんな時間に？蓮理くん大丈夫なの？｣
｢蓮理に呼ばれたの。そんな気はしてたけどね。｣
｢そう…早めに帰ってくるんだよ｣

蓮理の家は結構久しぶりだな…。
お母さんがあんな顔するのも分かってしまった。高校生の男女が夜に家に行くんだもんね、あーだこーだ想像はしちゃうよね。
でも大丈夫。そんな関係ではないから、笑

外はすっかり暗くて、カーディガンだけじゃ少し寒かった。


相変わらず大きな家だなぁ…。
少し洒落っ気のあるインターホンに人さし指を置き、少し深呼吸をして強めに押した。

｢入って｣

インターホンから返事がないと思ったら、玄関からひょこっと顔を覗かせていた。

入ると真っ直ぐに廊下がある。

｢これ、蓮理の好きなやつ、買ってきた｣
｢もしかして…｣
｢そのもしかして。｣

｢ありがとな！｣と嬉しそうに笑ってみせてきた。
そーゆー笑顔は昔っからなんにも変わんないんだよね、。

｢今日…、親御さんいないの？｣
｢ここ三日程はいないな。なんか旅行に行ってんだよ。凛太のやつは友達んとこ泊まりに行くって言うし。｣
｢夕ご飯、食べてる？｣
｢食べてるよ、一応。｣
｢ならいいや。｣

凛太くん…蓮理の弟くん…。可愛かったのにもう高校生になったんだよね…。

階段を上がって、蓮理の部屋に着いた。

｢あれ、いつもんとこ座んないの？｣

いつもんとこ、。座っていいのだろうか。行く度にベッドに座って漫画を読んではいたけれど…。もうあの頃じゃないん…だ…けど…。

｢お前が来るって言うから、さっきわざわざいつものところに移動させたのになー。｣

｢それはありがとうございますー。｣

ちょこんと、ふっかふかのベッドに座った。
抜群の座り心地。
ただ、ここでプリン食べると汚しそうだったから、ずるっと降りた。

｢プリン食べたい。｣

催促するかのような目で蓮理は私に言ってくる。

｢仕方ないなぁ。はい、どーぞ！｣
｢いただきます！｣

プリンで少しでも部活より楽しんでもらえれば…。