｢総司令長！電報が届いております！｣


背の小さな部下と思われる男が、総司令長のハルキィに何やらを渡している。

それを窓から見つめる俺、イラールフ。

そっと窓を開け、2人の話がギリギリ聞こえるようにした。


｢なに…！？｣

｢この少女は捕らえるべきでしょうか。｣

｢どこからの電報か分からないのか。｣

｢はい。｣

｢…。捕らえろ。それから監禁状態に置き、様子を見るとする。｣

｢はっ。｣


少女…か。
今では幼い少女ですらも捕えられ、殺されてしまうようになった。

いつの日からか、ミテリアスサラ王国だったこの国は、妖狼族と想狼族とで対立することが多くなり、『妖アス国』と『想サラ国』という対立状態の国になった。

少し前に戦争を始め、妖アス国は、想狼族が敷地に入ることを厳禁し、戦争に抗う者は全て殺してしまえ。といつ教えがあった。

かつて幸せに、仲良く過ごしていた『銀髪の彼女』は想狼族であった。

ミテリアスサラ王国が2つの国に別れた時以来、会ってすらいない。
会えない、という言葉より、｢会わせてもらえない｣という言葉の方が正しいような気がする。


｢早速取り掛かれ！｣

｢はっ！｣


総司令長、ハルキィは部下に命令を下していた。

捕らえた後、送られてくるのはこの国王室だ。

気がつけば俺は国王になり、『イラールフ様』と呼ばれるようになっていた。
いつか、どうして俺が国王になったのかを聞いたことがあった。

妖狼族、想狼族、共に狼に変化することができる。半ば変幻自在ではあるが、それぞれに条件がある。

そして、俺が国王になったのは、物理的にも心理的にも強かったからだそうだ。





コンコン。

大きな扉が音を立てている。
おそらくハルキィだろう。


｢イラールフ様。よろしいでしょうか。｣

｢あぁ。｣


ハルキィは大きな扉を片手で開けた。
もう一方の手には電報の少女が──


｢イラールフ様。今朝私の元へ電報が届きました。想サラ国に怪しい少女がいると。この女がその『怪しい少女』かと思われます。｣

｢そうか。｣


少女は手首を縛られていた。
長い髪は黒と銀が混ざった混色て、うなだれたように下を向いている。
その髪が少女の顔を上手く隠していた。


｢この少女を一定期間、監禁部屋に置き、様子を見たいと思っていま…｣

｢ハルキィ。｣

｢はい。｣

｢少女から手を離し、一度国王室を出てくれ。｣

｢…ですが！イラールフ様！｣

｢いいから出ろ！！｣


厳しく言うと、ハルキィは少女から手をパッと離し、荒く国王室を出ていった。
少女は重力に逆らうことなく、黒いカーペットに崩れた。

力の入る様子も見られなかった。


｢…｣


静かに混色の髪を避けると、傷だらけの顔が見えた。白いワンピースで見えていなかった足も擦り傷だらけだった。


｢ハルキィに無理矢理連れてこられたんだな。｣


とりあえず、羽織物で少女を包み、ベッドで寝かせた。

何かに気づいた少女はゆっくりと目を開けた。




その目の色は美しいエメラルド色だった。




しっかりと見たその顔は




どこか見覚えのある顔だった──