薄暗い病室。病院特有の、鼻を突く薬品の匂い。



そんなもの、全てどうでも良いぐらいに



絶望に近いものが、ぐるぐると胸の中で渦巻く。







国見「俺、あなたさんのことが好きです。……だから、あなたさんが嘘ついてることなんてすぐに分かりました。」







最後の最期まで、口にさせてくれなかった。



最後の最期まで、あなたさんは優しすぎた。



優しすぎるが故に、自分に不器用だった。







国見「……知ってますか？あなたさん、昼休みとか部活が終わってみんなが帰った後とか。時間がある時はいつも1人でボールを磨いてたんですよ。」


及川「……ぇ。」







驚いた表情。自分への憎悪。表情ひとつでは言い表せないほどに、ぐちゃぐちゃな顔をする。







国見「あなたさんは、最期まで本気だった。最期まで、俺達のことを考えてた。…っ、自分の方が、苦しいくせにっ…。馬鹿みたいに…、本当にっ……優しすぎなんですよ、あの人は…ｯ。」







言葉が詰まって、まとまらなくて。喉が痛くて胸が苦しくて張り裂けそうで。



どうしようもないほどの悲痛が、いっきに溢れ出す。








国見「好き、だったんです…ｯ。好きなんです。……だから、孤独を味わってほしくなかった。素直でいてほしかった。……それなのに、最期まで独りで苦しんでた。……あなたさん、最期に言ったんです。“本当は、信じてほしかった”……って。“最期まで笑っていたかった”、“隣にいたかった”……っ、“嫌われたくなんて、なかった”……。そう、言ってました。」







きっとあなたさんは、こんなこと言ってほしくなかっただろう。



優しいから、傷つけたくないから。



……それでも、限界だったから、俺に話した。




言葉は何ひとつとしてまとまっていない。



こんなこと、あなたさんは望んでいない。



……それでも、言葉は止まらない。








国見「あなたさんが望んでたのは、俺じゃない。隣にいてほしかったのは、俺じゃない。……それでも俺は、あなたさんの中で特別でありたかった。例えあなたさんが、及川さん（　あ　な　た）のことしか見ていなかったとしても…っ。俺だけは…味方でありたかった。」


及川「…ｯ。」








不器用で、不格好な愛。



あなたさんは優しくすぎて、不器用すぎる。







国見「……及川さん。及川さんだって、あなたさんのこと“特別”だって思っていたなら……。どうして…っ、どうして、信じてあげなかったんですか…っ。どうしてｯ、“気付かないふり”を、続けてたんですか…っ。」


及川「…それ、は。」


国見「自分を守るため、ですよね…？」








俺がそう聞けば、酷く顔を歪める及川さん。








及川「…あぁ、そうだよ。国見ちゃんの言う通り。……俺は、情けないんだよ。思っちゃってたんだ。心のどこかで、“あなたなら大丈夫だ”って。…そう、信じちゃってた（　・　・　・　・　・　・）。」






もう全て諦めたかのように、



涙なんて枯れ果てたのか、はたまた自分になく権利なんてないと思っているのか



彼の目は、乾ききっていた。