つい何時間か前に通ったばかりの道。それなのに、帰りは懐かしさまで感じるほど久しぶりな気がした。

行きと同様、自転車の荷台にまたがり、ぶんちゃんの学ランをしつこく引っ張りながら言う。
朝よりは暖かいけれど、やっぱり膝がヒリヒリする。

……やっぱりバレてる？さすがぶんちゃん。

やっぱり。〝秋山〟にもバレてたかな……。

引っ張る力を弱め、口を尖らせながらうつむいた。
まだ少し顔がほてっている。

うつむいたまま、ぶんちゃんの小さな背中に額をあてる。
後ろにいるから表情は見えないけど、ぶんちゃんのことだから、優しく微笑んでいると思った。ぶんちゃんは本当に優しい子だから。
家が近いわけでも、親同士の仲がいいわけでもないふたり。けれど、小学校の頃からなにをするにも一緒で、いつも隣にはぶんちゃんがいた。

今ズキって音しなかった？
図星をつかれて、言い訳すら浮かばない。

坂道を下りきったところで赤信号に引っかかり、突然止まった勢いで、あたしはぶんちゃんの背中に軽く頭突きをした。

前向きなぶんちゃんに、照れかくしは通用しないらしい。
信号の色が変わると、少し髪が揺れた。

『まともな恋愛しなさい』
ぶんちゃんの口癖。そのひと言だけで、たくさんの想いが伝わってくる。
心配してくれてありがとう。

〝秋山〟と同じ高校に行きたい。
もう一度、会いたい。