初めて来る『高校』に戸惑っていると、部活で何度か来たことがあるらしいぶんちゃんが、体育館までスムーズに案内してくれた。

無駄としか思えない長い説明がようやく終わった。
先生に連れられ、説明を受けながら校内を回る。
見渡す限り、目に入るのは同じく体験入学に来た中学生ばかりで、高校生はいない様子だった。

ぶんちゃんの学ランの袖を強引に引っ張り、口を尖らせながら言う。

引っ張る力を弱めて少し落ち込んだ。
あたしを含めていろんな中学から来た1クラス分ほどの団体は、みんなワイワイと騒いでいる。
目的を失ったあたしには、なにがそんなに楽しいのか理解不能だ。

微笑むぶんちゃんに、あたしは満面の笑みで答えた。
中学校とは違い、広くて大きな校内。
方向音痴なあたしにとっては複雑すぎるコースを歩き、昇降口へと繋がる階段をおりた。
そして、本館から少し離れた場所にある、これまた大きな建物の中へと足を運んだ。
いよいよ、体験実習の時間が始まる。

ぶんちゃんの特技はあたしをなだめること。
親や友達に『万年反抗期』なんて言われるあたしでも、ぶんちゃんの前では不思議と素直になれるのだ。
……でも、意外と楽しい。
数分後、あたしは先生に教わりながら、別のテーブルにいるぶんちゃんのことも忘れて、順調に作業を進めていた。いくつかの部品を組み合わせて、簡単な機会を組み立てる実習。

先生が誰かに手招きをする。
ひとつの机に中学生が6人、それに対して指導する人はひとり。
どう考えても人手が足りない。
でも興味がないから、あたしはすぐ作業に戻った。
かっこいい人を探す、という目的は、あまりに楽しい実習のおかげですっかり頭から抜けていた。
むしろ邪魔されたくない。

ふと、頭上で声がした。
うまい？
なかなかいいこと言うじゃん、秋山。

ずいぶんと大げさにほめられ、いったん手を止める。
ほめ上手な人だなぁ。どんな人なのか、なんとなく気になり、ふと顔を上げた。
〝秋山〟と目が合う。
……目が綺麗だと思った。
くっきり二重の大きな目に高い鼻。アヒル口っていうのかな、口の両端がクイッと上がっていて、とても可愛らしい顔。
無造作にセットされた、少し茶色がかった短髪。
背が高くて細身がちなのに、まくった袖から見える腕には、しっかりと筋肉がついていた。
あたしが思い描いていた理想の彼氏像、そのものだった。