「てか 、なんで子ども扱いされるのいやなん ？」

『廉と 、対等でいたい』

「え ？」

『できるなら 、廉と同い年がよかった 。そしたら 、そしたらさ 、こんな風にする必要もないんだよ ？』

「 ………… 」

『だから 、早く大人になりたいの』

「 ……………… べつに 、大人にならんでもええ」

『廉 、？』

「もしあなたが俺と同い年やったら 、俺らは会えてなかったかもしれへんやろ ？」

『そう 、だけどっ』

「今は生徒と先生 、これは変えられへん
だけどあと1年 、あと1年だけ我慢すればええんや」

『 ………… わかった』

「それに」

廉は口角をあげて 、

「あと1年で結婚できるんやで ？笑」

私の耳元でそう囁いた 。

『っ 、///』

ﾆﾔﾘと笑った廉は 、本当に狡いと思う 。

「ほら 、ついたで」

『わあ ！きれ〜〜 ！！』

「気に入った ？」

『うん ！』

廉が連れてきてくれたのは 、ある公園 。

その公園の周りは灯りがほぼなくて 、星空がよく見える 。

「なああなた」

『なに ？』

「好き」

『もう 、急にどうしたの ？』

「好きやから好きって言っただけやし」

……… 素直じゃないんだから 。

『私も 、好き』

廉の手をそっと握ると 、廉は少し驚いた顔して 。

でも 、また笑った 。

「あなた 、これからもずっと一緒におろうな ？」

『ふふ 、当たり前じゃん』

「今日泊まってく ？」

『泊まる 。お母さん帰って来ないし』

「へえ〜あなたん家も大変やな」

『しょうがないよ 、お父さんが死んじゃったんだもん』

「そりゃ大事な人がいなくなったらそうなるよな」

『ねえ 、廉はいなくならない ？』

「何言ってるん 、いなくなるわけないやろ」

『だ 、よね』

よかった 、と息をつく 。

これ以上大事な人がいなくなったら 、私はもう生きていけないかもしれないから 。

「 ………… 」

すると腕を引っ張られ 、廉の胸の中に収まった 。

『れ 、廉 ？』

「大丈夫やで 、俺は離れへんから」

『 ……… ありがと』

お願いだから 、ずっと隣にいてね 。