その後の私たちは、一週間みっちり勉強した。
いつも途中で投げ出すソジュンをソアが厳しく取り締まる。
私はおっぱとのデートを楽しみに、必死に頑張った。

食卓を囲んでの会話。

今日は久々に時間があって、二人で夕食を食べれる。

味噌汁をすすりながらおっぱが言った。

つい、お出かけをデートと言ってしまったけどおっぱは何も反応しない。
これはやっぱり、期待していいのでは！？

ルンルン気分でおっぱに問いかける。

質問の意味がわからなくて戸惑う。
おっぱも不思議そうにこちらを見ている。
どうやら二人の間に勘違いが生まれている模様。

え…それってつまり…

顔色一つ変えないおっぱに、やっぱり私はまだまだ子供だと降参した。

それを悟られまいと、必死に他の会話を探す。

そういえば…
おっぱのこと色々知りたいから、次落ち着いて話せる時に何かしら聞こうと決めていた。

なんとなくこれなら自然だろうと、家族の話を出す。

すぐに答えてくれるかと思ったのに、謎の沈黙が流れる。
おっぱを見ると、黙々と食事を口に運んでいた。

なんだろうこの返事は。
もっとこう、家族構成とかお母さんはどんな人で〜とか教えて欲しかったんですけど…

それが、"会わない"なのか
"合わない"なのか
私にはわからなかった。
でも、なんとなくこれ以上聞きにくい雰囲気だけは掴む。

少しだけ話を逸らすため、写真のことを思い出して問いかけてみた。

あれ？姉妹じゃなかったのかな…？

なんとなく写真を見たとは言いにくくて、謎に包まれたまま。

おじいさんのこととかも聞きたかったけど、家族の話はこれ以上しない方が良さそう。

もっとたくさんおっぱのことを知りたい気持ちもあるけれど、今日はとにかくデートの日程が決まったことが嬉しくて、これ以上何か求めるのはやめた。

抑えられないニヤニヤを隠すことなくおっぱに言う。
絶対何か毒づかれると思ったけど、聞こえた言葉は意外なものだった。

なんだか今日も、悶々として寝られなさそうです。