暗い雰囲気を変えようとしたのか、リアが大きな声でそういう。

気づけば最年少のマニーヤはすでに食べ始めており、他も少しそわそわしているようだった。

『食べていいの…？』と小さな声でサーヤが問うと、リアとリズが声を揃えて『うん！』と頷く。

それを見た他の子達もご飯を食べ始めた。

出された食事の前で両手を合わせいただきますと呟くと、ゆっくりと食べ物を口へと運んでいく。

別に『檻』の中でまともな食事が出されていなかったわけではない。

毎食決められたものではあったが、食事は充実していたと思う。

めちゃくちゃ失礼だが…今出されたものよりも、だ。

なのに、どうしてだろう。

2人が作ってくれたこの食事は、今まで食べたどんなものよりも美味しかった。

最初は何を言えばいいのか分からず沈黙が続いたが、リズの『お前らの好きなもんってなんかあんの？』という質問をきっかけに一気に話が盛り上がった。


─と、思っていた。

始まりはリズの些細な質問だった。

どうして僕たちが知り合ったか…か。

逃げてから色々なことがありすぎて思い出す暇もなかった。

決して忘れてはならない人物…