私は、北くんは変わってしまったのだと感じた。
あの優しい北くんが。変わったのだ。と。

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インハイ、春高予選の結果は全部
悠真から聞いた。
たまにお見舞いに来てくれる
部員の皆にも話を聞かせてもらった。

ただ、北くんだけは来なかったのだ。

１月の春高。
正セッターに侑くん、オポジットに治くんが起用され、１.２年生主体のチームとなった稲荷崎。

赤城くんも大耳くんもアランも悠真も全員メンバー入りしていたのに、北くんはベンチでマネージャーをしていた。

（…え？）
もしかして
選手からマネージャーに転向したとか？
それならみんなそういうはずだった。
でも誰一人、転向したとは言っていない。

北くんの実力は他のみんなに比べたら＂普通＂かもしれない
でもやるべきことはちゃんとやっている。

そんな彼なのに、何故、メンバーに選ばれないのだろう。

わたしには分からなかった。


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１年伸びると言われた入院。
わたしは一生懸命治療して
半年早く退院することができた。

高卒認定試験を受けるために
わたしは勉強し始めた。

実家に戻ると兄がいた

そう言ってわたしをぎゅーっと強く抱きしめる

１年前、春高でベスト８になった時のお礼を伝えると、「愛生のおかげやからな」と笑って答えてくれた。

そんな兄は、体育教師になるために
今大学に通っている。
もちろん、大学でもバレーボールを続けている。
それがとても嬉しかった。

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まだ冬の匂いが残る３月のはじめ。
私は久しぶりに練習を見に行くことにした。
もちろん、一人では行きづらいので
兄と一緒にだ。

入り口に行くと、制服を着た学生が近づいてきた

悠真はとても嬉しそうに話していた。
その後ろから宮兄弟が近づいてくる。

ケンカをする宮兄弟を止める悠真
とても賑やかになって嬉しかった。

春高後、新チームになって
キャプテンが変わった。

私の予想では
常にコートに立ってる悠真やアランが
キャプテンだと思っていたが
悠真はあの人の名前を言った。

彼らと話しながら体育館に向かった。
顧問の先生にも久しぶりに会い
楽しく話した。
赤城くんや大耳くん、アランも話しにきてくれた。

そんなみんなに差し入れを渡そうと思った。
今日は手作りのマドレーヌ。
（みんな喜んでくれるとええなあ…）

北くんとお兄ちゃんが話している声が聞こえた。

少しだけ北くんの声が震えていた。

（え、好きな人…？）

だからあの花を ＿＿＿＿＿＿＿

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北くんが誕生日の時にくれた
プリザーブドフラワー。
その中に入っていた＂ペンステモン＂の花言葉は
「貴方に見惚れています」だった。

別れてからも、北くんは私のことを想ってくれていたことを知り、涙が出た。

北くんにその言葉をそのまま返したかった。
＂私も貴方に見惚れていますよ＂と言いたかった。

北くんにちゃんと、伝えよう。
私の想いを。私の気持ちを。
全て ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿