『café』

☆31☆


神「でもな？…この世の何処かに、〇〇を幸せにしてくれるヤツが、必ず居る！これは、絶対や！！！」


〇「うん…ッ……」


智くんは たくさんのティッシュを取って私に渡した。


神「焦る必要なんて無いんやからな？」


〇「…ッ………うん！…」



智くんは「ヨシヨシええ子や」と、何度もポンポンしてくれた。








聖「どしたッ？めっちゃ腫れてるじゃん！」


午後からの講義で、聖羅に会うなりビックリされた。

あの後、お昼まで寝ちゃったからさぁ…


目が…


〇「あはは〜智くんに泣かされたw」
聖「はぁ？神ちゃんのヤロォ…」
神「よっ！〇〇、ちゃんと来たやん！エライな！」
聖「目、腫れてますけど？」
神「ホンマや〜泣かせてもうたからな〜」
聖「どうして〇〇を泣かすのよ！！！」
神「ぅへぇぇぇっ？なんで聖羅が怒んねん？」


☆32☆


〇「まぁ、まぁ、まぁ……智くんは悪くないんだけどね…」
聖「でも、〇〇を泣かせるのはダメ！」
神「分〜ったよ！どんだけ〇〇が好きやねんww」
聖「〇〇が私を好きなより好きだよ♡」
〇「聖羅〜♡」
神「でもコイツ、新しいバイトの事、隠しとるで？」
聖「へっ？どういう事？」


あぁぁぁ〜〜バレたぁ〜〜！
絶対 反対されるしぃ〜〜！！！



聖「すぐ辞めなさい！！！」
〇「待ってよ？私は配膳してるだけだからぁ〜！やましい事なんて、ホントに無いんだよ？」
神「悪い事は言わん！辞めや！」
〇「なんなん？貴方達ふたりは、私の親でも無いでしょ？！！！」



聖「じゃあさぁ？ウチの親みたいになってもイイの？」



っ！！！



聖「子供に嫌われて……そんな人生になっちゃうよ？」




葉月さんの言葉を思い出した。

「私も配膳だった」
「心が蝕まれる」
「〇〇には味わって欲しくない」



☆33☆


〇「…ならないよ……私は…」
神「…お願いや……なっ？」


またそんな、困り眉……
最強の武器を出すなんて…ズルイ…


〇「…わ〜か〜り〜ま〜し〜たぁ〜……」



あ〜あ。
もうちょっと、葉月さん達の観察したかったのになぁ…

ガックリだよぉ…







翌日。
私は早めに出てバイトへ向かった。

支配人に、辞めると伝える為に。



支「仕方ないわね。分かったわ。大丈夫よ。」
〇「本当に、申し訳ございません。」
支「こういうのは慣れてるのよ。入れ替わりが早い世界だからね。でも…貴方が居なくなるのは、淋しいわね…」
〇「そんな事…」
支「あるわけ無いと思ってる？」
〇「…はい。」
支「ふふっw 貴方に欠けているところは、そういうところだと思うわ！」
〇「…そういう？」
支「いいものたくさん持ってるんだから！もっと自信持って大丈夫よ！」


☆34☆


支配人は、私の両肩にポンッと手を置くと、


支「ステキな女性に なりなさい！」


そう言って 微笑んだ。

その美人の微笑みはステキ過ぎて…






私……頑張らなきゃ……







そう思えた。









葉「〇〇ちゃん辞めるんでしょぉ〜？」


支配人の部屋から出てきた私に、素晴らしい嗅覚を効かせた葉月さん。


〇「ど、どうしてっ！」
葉「顔に書いてある！w」


と、私のホッペをツンツンした。


「まだ時間早いし」と、葉月さんは私を休憩所まで連れ出した。


葉「お選別に奢ってあげる！どれがいい？」
〇「あ、ありがとう…ございます。じゃあ、野菜ジュースで。」
葉「あ〜やっぱりねぇ〜w」


葉月さんはジュースを手渡しながら、ニヤついた。


〇「もぉ〜なんですかぁ〜？」
葉「野菜ジュースで、〇〇の学科思い出した。なんて言ってたっけ？食べ物のところ？」


☆35☆


葉「なんて言ってたっけ？食べ物のところ？」
〇「食べ物ってぇw 食品衛生学科です！」
葉「う〜ん？そんなんだった？覚えらんないやww」
〇「覚える気ゼロじゃないですかぁ〜」
葉「で？資格とかあるんでしょ？試験とか？」
〇「あ〜ありますよ！今年はまだですけど、去年は『野菜ソムリエ』取りました！流行りに乗って！」
葉「へぇ〜！スゴイ！だって、簡単じゃぁないでしょ？」
〇「そうですねぇ〜でも好きな事なら、楽しいですから！」
葉「…ちゃんとあるんじゃん……楽しい未来。〇〇の進むべき道。でしょ？」
〇「…みち……？」



そうだった…




まだ私…




頑張ってる途中だったんだ……




〇「ふふっw あははっ！」
葉「ん？どうした？そんな笑ってww」
〇「だってぇ〜本当だったんですも〜ん！ww」
葉「なにがぁ？？」



葉月さんのキョトン顏が、可愛くて…

私は余計に笑った！


☆36☆


〇「ふふっw だって〜『恋は盲目』って！…そんなの、今まで信じられなかったから〜ww」





そう…
恋をしたあの時から…


藤井さんを、駅前の交差点の向こう側で見かけた、あの瞬間から もう…


私は周りが見えなくなっていたんだ。





恋してる場合じゃない！！！





この日 私は、たくさんの何かに、背中を押された。





私の未来に向かって頑張ろう！！！









なのに…









「いらっしゃいませ〜」支配人が迎え出たお客様は、イキナリの雷雨に打たれてしまっていた。


支配人に頼まれ、タオルとドライヤーを持ち、個室へと入った。


〇「失礼致します。本日、配膳をさせて頂きます……」


座敷には、５名の男性。

叔父様が２名と…


望「えっ…〇〇ちゃん？」

望さんと…


一瞬だけ目が合い、その視線を私の方から逸らしてしまった…藤井さん。


☆37☆


重「え？望の知り合いなん？俺、重岡！よろしくな！」


と、強引に握手をしてきた、重岡さん。


そのペースに飲み込まれ、我に帰った！


〇「あ、はい！配膳をさせて頂きます、〇〇と申します！あ、雨、大変でしたね？」


と、タオルを一人ずつに手渡して回った。


最後に、藤井さんにも。



藤「なんで、こんなとこ おんねん？」


小さい声で聞かれた。


そんな、小声で対応しなきゃならない程、私と知り合いってコトを隠したいんだ。


〇「アルバイトに決まってるじゃないですかぁw」


私は、御膳の支度に取り掛かりながら、答えた。


重「なに？流星とも友達なん？ほな、俺とも友達やな？」


重岡さんは、気さくな方みたい。


〇「ふふっw そんな、お友達だなんて滅相も無い〜 いつもは別店舗に居るので、そちらで…ね？」



☆38☆


私が営業的態度で対応すると、既に一件済ませてきた様子の叔父様が、首を突っ込んできた。


叔1「この子は運び屋ちゃん！」
〇「そうですよ？後から お美しいお姉様方が お相手くださいますので〜」
叔2「それにしても、配膳には もったいない器量じゃないか？」
叔1「どれどれぇ〜」


と、私のお尻をペロンっ！っと ひと撫でした。


〇「きゃっ！！！お、お客様〜困りますよ〜オイタさんですね？」


そんな風に言っているが…


心では泣いている私にとって、蜂の群れの襲来 同様だった。



こんな姿、見られたくなかった！

こんな場所で、会いたくなかった！



ずっと、私を見る藤井さんの目が、冷ややかで…




私は…




凍えてしまいそうなくらいだった。






チラッとしか見てないけど、分かる。





私を軽蔑してるんだ。





私だって…




☆39☆




でも、もう終わったんだ。





関係ない。




関係ない。






ただの…





お客様。




そう自分に言い聞かせていると、支配人が挨拶に来た。


支「本日はお足元の悪い中……あらあら〜ホントだ！イケメン揃いですコト！」


この座敷のお客様がイケメンだという噂は瞬く間に広がっていた。


支配人が挨拶してる中、私はお料理を取りに部屋を出た。


今にも崩れ落ちてしまいそうな身体を、なんとか支えのれんを潜ると、厨房で待ち構えていた葉月さんに、声をかけられた。


葉「ねぇ？イケメンなんだって？」


私はコクンっとうなずく事しか出来ず、お盆にお料理をセットし、運び出そうとした。


葉「待って！どうした？」


お盆を握る手を止められ、顔を覗き込まれたが…


私はうつむき、首を横に振る事しか出来ない。


一言でも発してしまったら…


泣いちゃうから…


☆40☆


そこへ、支配人が駆け寄ってきた。


支「〇〇ちゃん？大丈夫だった？お尻触られたって？」


そうだった。
お尻触られたんだ。


そんな事…


どうでもいい…




だって…





逃げ出したくてもできない。





〇「大丈夫です！行ってきます！！！」



ワザと声を張り上げた！



こんな時は…気合いしかな〜いっ！！！




座敷に戻り、ビールを注いで回った。


私は引きつりながらも、笑顔で対応していた。


大人な振る舞いをしなくては！


そんな風に思いながら…



お料理を並べ、忙しなく動いては、また部屋を出て行った。




望「〇〇ちゃん？」


廊下で呼び止められた。


ほんの一瞬。


一瞬だけ、期待した。


藤井さんが、来てくれたのかも！


声の違いで、分かった。


そのくらいの一瞬でも…


私は確実に期待していた。