試験期間も終わり、学校は夏休みに入った。




　大きなトランクを二つ持って、両親は玄関を出ていこうとしていた。

　道人くんは、今までのように、いつも通りに、私の頭を撫でた。

　　　　　　ズキンッ

　兄妹という言葉がまるで呪いのように私の心臓を締め付けた。


　両親が出ていった玄関扉をぼーっと眺めていると、ひょっこりと道人くんが私の顔を覗き込んでくる。

　彼は目線を合わせるように屈むと、前髪をすくうように除けてお互いの額を重ねた。




　　ド　　　　　　　　　　　　ド
　　　キ　　　ド　　　　　　　　キ
　　　　　　　　キ　　　　ド
　　　　　ド　　　　　　　　キ
　　　　　　キ　　　ド　　　　　　ド
　　ド　　　　　　　　キ　　　　　　キ
　　　キ

　私は咄嗟に彼の両肩を勢いよく押して、距離を取った。

　あの日以来、私は道人くんに少し触れられるだけで、今までよりも過剰に反応してしまうようになっていた。

　好きだからこそ今までのようにそばにいたいだけなのに、気持ちだけが先走ってうまくはいかない。

　天邪鬼でもできた会話さえ、今はままならない。

　何もなかったように接せられるのが辛かったり、いつも通りにしたいのにできなかったり。



　頭の中をぐちゃぐちゃにかき混ぜられたように、気持ちと考えが追いつかない。

　学校に着き数学の補習が始まった。


　……が、教室には道人くんと私だけ。

　テスト前も結局、道人くんのことを考え続けて集中なんてできなかった。

　プリントに書かれた数字を追うけれど、それは暗号のようで全く頭に入って来ない。

　教壇から刺さるような視線を感じ何とかペンを動かそうとするが、問題は全く解けていなかった。


　痺れを切らしたのか、道人くんはゆっくりと私が座る机へと歩み寄ってきて、目の前で立ち止まる。

　俯いたまま顔も上げられずにいると、ふんわりと優しく頭を撫でられる。

　二人きりだからか、道人くんは家で私を甘やかすときのように優しく喋り始めた。

　道人くんは珍しくいたずらっ子のような笑みを浮かべて、少し強引に私を立たせると優しく手を引いた。




　ふと、中学生のころを思い出してしまう。

　一人で天邪鬼に悩んでいた時も、道人くんはこうやって私を元気づけようとしてくれた。



　昔から変わらないそんな彼の優しさに、少し心が落ち着いていく。


　それと同時にこみあげてくる感情。

　彼の優しいぬくもりを手放さないように、私はぎゅっと握り返した。









☆