ゲームスタートの合図が出たと同時にやってきたのは、どこもかしこも白い部屋だった。

そして。

虐待痕など一切背負わない、俺の弟（・・・）がそこにいた。

屈んで、目線を合わせて、そして、笑う。

あの頃と変わりない身長と、あの頃とはかけ離れた肌の色。
ちぐはぐで違和感は拭えないけれど、痛い思いをしていないのならそれでいい。

だから大丈夫。安心していいよ、カナウ。

そう口にして、カナウの震える両手を包み込むように握る。
小さい手。守れなかった、手。

カナウが、安心したようにふにゃりと笑う。
その笑顔があの頃と何一つ変わっていなくて、嬉しくて、苦しかった。

視界の隅にはらりと落ちている紙を見る。
こんな何も無い所から「脱出せよ」ねぇ。クリアさせる気あるのか？

それはそうと、ここに俺の罪状（おとうと）を送り込んだのがあのシシビ達だと考えると、この子にキーになるような何かがあるようにしか思えない。

···でもなぁ。

ずっと気を貼り続けていたから、緊張が解けた反動で眠くなってきたらしい。
うとうとと目を擦るカナウは、だっこ、とでも言うように俺に手を伸ばしてきた。

俺はそうため息をついて、白い床に座る。
そして、ほら、と両手を広げた。

俺が頷くと、カナウは幸せそうに笑って俺の首に腕を回す。
俺はその体をぎゅうっと抱きしめて、トン、トン、と背中を優しく叩いた。

しばらくすれば、すぅ、すぅ、と小さな寝息が聞こえてくる。
子供は寝るのが早いなぁ、と静かに呟いた。

辺り一面真っ白な部屋を見回す。

ペンキとかないかな。ないよなぁ。
なにか色があるものを探せればいいけど····

あるじゃん。すごく身近な、色。

そうと決まれば行動だ。もし制限時間があったりしたらたまったもんじゃないからな。

腕の中で眠るカナウの背中を、そっと撫でる。

ごめんな、少しだけ待ってて。頑張ってすぐ終わらせるから。

そう心の中で謝って、カナウを床へと寝かせた。

立ち上がり、カナウから離れて、そして。

左腕を、思いきり咬（か）んだ。