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皆さんこんにちは。すみません、突然ですが作者の月渡です。
前回の第45話、つまり「肆拾伍」のことで少しお知らせを。

3月下旬のことなのですが、前チャプターを公開したはいいもののバグの影響で大半のストーリー(本文)が抜け落ちた状態でした。
それに気付き運営さんにかけあってみたものの、復元は叶わず書き直し、という結果に。

それで、チャプターを1度公開してしまうと2度目の公開で通知がいかない場合が多いのでは、と思うので、「蛍が姉の蒼に問い詰めるシーン」に覚えのない方は1つ前のチャプターに戻っていただいて、そこから読んでもらえると幸いです。
お手数をお掛けしてすみません。

そして、今後とも「地獄ゲーム」をよろしくお願いします。
更新スピードは頑張って上げたいと思っています。

─────では、本編へどうぞ。

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突然大きな音がしたと思ったら、どうやら隣のグループが騒ぎになっていたらしい。
お金がどうだ、とか。

私は自分の話をやめて、仲介しに行こうとする波戸先輩の腕を掴んで止めた。

波戸先輩は何かを考えるように頭を掻いた後、わかった、と静かに言って席に戻った。

そして、沈黙が流れる。

いつの間にか他のグループも沈黙しており、私たちの隣のグループの騒ぎだけが空間内に響いていた。

騒ぎがヒートアップし、
「ひぇ···」
「下民て···あの人どっか昔の貴族様だったりする？？」
「なんか面倒臭くなってきたな···」
との声が聞こえた。
因みに、上から春、波戸先輩、奏である。

瞬間。

騒ぎを切り取るかのように、騒ぐ二人の間を一本の日本刀が通った。
はらり、とどちらのか分からない切れた髪が落ちる。

二人の間に割って入る一人の少年───シシビは、先程の空気を切り裂いた日本刀を片手に握っていた。

ヒュ、と息の詰まる音。
シシビの日本刀が、騒いだ片方の奴の首に触れていた。

プツリ、と刃が肌を切って細胞に押し入る。

からり、と嘲るように嗤うシシビ。それは確かに、絶対零度の目をしていた。

誰かが、小さな悲鳴をあげる。

誰かが、一歩後ろに後ずさる。

誰かが、その場にへたり込む。

誰かが、息を飲み込んだ。

そして、静寂が訪れた。


さっきまで騒いでいたはずの二人は、もう人ではなかった（・・・・・・・）。
いや───人であった何か、というべきか。

そう言ってシシビが見下ろしたのは、血溜まりと肉片。人だった、もの。

すべて、シシビが日本刀で切り刻んだものだった。

くれぐれも、粗相のないように。

そう言って、シシビは暗闇へと消えてく。
いつの間にか無惨な人の成れ果てはなくなっていて、サシビとウシビがシシビの後に続いていなくなった。

顔色の悪い春の背中をさすり、私はシシビが消えていった暗闇を見つめる。


慣れたような手つきで人を切り刻んで殺したシシビは、我々（・・）と言った。
それはサシビとウシビだけが含まれているわけではないと、そう思う。

なら、今、シシビがこの場でこのデスゲームを進行している裏で───まだ何かが動いている。
この進行役たちは何かしらの組織に所属していて、今回はその組織の活動にあの三人が当てられたというわけだ。


·····なに、それ。そんな大きな力が働いていて、なぜ私たちは何も知らなかったの？
警察も、政府も、総動員するほどのこの大虐殺を、なぜ報道陣は報道しないの？

おかしい。何が起きている？


今、日本に、何が──────

すっと、割って入った透き通る声。

周りを見てみれば、どうやら私の様子を心配したらしい三人が私を見つめていた。

あぁ····いいや。今は、考えることをやめよう。

私はそう言って、また口を開いた。


そして、始まる罪の話。