貴方side
〜現在編〜
横山くん達と食器などを出し終えた時と同時に
大倉くんと淳太くんが大きな袋を持ってカフェに
帰ってきた。

大倉くんが持っていた袋をもらいそのままキッチン
まで行って横山くんに預ける。
私は冷蔵庫に行って水を出し大倉くんと淳太くんに
持って行った。

2人が水を飲んでいる間私は皆で食べれるように
椅子や机を並べていた。

水を飲み終えた2人はキッチンに行って
エプロンをつけて買ってきた食材を並べながら
晩御飯の準備をしだし始めた。

大倉くんに呼ばれたあっくんは黒色のエプロンを
つけながらキッチンに入って行った。

3人を見守っていると横に影が出来て
直ぐに横山くんが隣に来たんだなと分かった。
横山くんは私が大倉くんが作るミネストローネが
大好きで安心出来る料理だってことは知ってる。

下手する、失敗する、美味しくない。
とかそんなんじゃない。

私が作るミネストローネと大倉くんが作る
ミネストローネは何かどこか違くて…。

でもその何かが分からない。

感情？愛情？とか色々考えたけど
何回やっても自分が納得するミネストローネには
ならず、結局やっぱりミネストローネは大倉くん
が作った方がいいんだって何回も作るうちに
そう思った。

笑いながらもパパッと大倉くんはミネストローネ
を美味しく作っていた。
マカロニ、にんじん、キャベツ、ベーコン…
それらを入れた鍋に最後にトマト缶を入れる。

一つ一つの行動があの時と重なった。
何故私が大倉くんが作るミネストローネが大好き
なのか、それしか食べたくないのかがよく分かった
気がした。

今は後ろ姿しか見えないけど
大倉くんの家で作ってくれた時は正面から
見えたから大倉くんを良く見えてたから
きっと安心したんだと思う。
何に？って聞かれたら
きっとここに居ていいんだよ。
私はここに居ていいんだよ。
ここに帰ってきていい。
ここに俺がいるからって料理越しで伝わったから。

後ろ姿しか見えない今でもミネストローネを
作ってくてるんだって思ったら
本当に嬉しくて安心して…。

大倉くんの方に向かって色々と手伝っていた。

楽しく晩御飯の準備を5人でしていた。
途中で横山くんも入ってきて更にあっくんの弄りは
続いたけどあっくんと淳太くんがつっこんで
更に笑いに溢れた。

私が準備した机の上に豪華な料理が並んで
豪華な料理が並び終えたら私たちは椅子に座った。

私の右隣には横山くんが座って
左隣には淳太くんが座った。

皆が思い思いに食べ始める中
私は直ぐに目の前にあったミネストローネを口に運び
直ぐにあの時みたいに優しい気持ちが溢れた。

目の前にいる大倉くんの方を見ると
何も変わらない優しい笑みを浮かべていた。

大倉くんはずっとあっくんが作った
ハンバーグに食いついていた。
それが照れ隠しっていうのももう分かってる。

2人の可愛いやり取りを横目に私もハンバーグを
フォークで切って口に入れた。

何も変わっていないのは
もしかしたらミネストローネの優しい味だけでは
ないらしい。

今目の前で起きているこの関係や景色も
何も変わってない。

8年前も1回だけ5人で食べたことある。
その時もこんな感じで盛り上がって笑って…。

私がみんなのやり取りを静かに見守って
笑っていたからそれに気がついた淳太くんが
優しく聞いてきた。

懐かしい思い出が懐かしい味と共に蘇る。
笑いあった日々や
悔しくて泣いた日々や
夢が叶った嬉しい日々や
努力も孤独も頑張りも報われず悔しい日々。

そんな時でも必ずこの5人や崇裕が側にいてくれて
皆がみんな違う方法で私を励ましてくれた。

あっくんはギュッて抱きしめてくれたり
淳太くんは頭撫でてくれたり
横山くんはご飯に連れて行ってくれたり
大倉くんは料理作ってくれたり
話聞いてくれたり
崇裕は……ずっと傍にいてくれた。
無言が続いても何も言わなくても、言えなくても
私が喋るまで私の心が軽くなるまで
何も喋らずただずっと私のペースに合わせて
横をずっと歩いてくれた。

｢ありがとう｣と淳太くんに聞かれそうになって
いざ本人の目の前で直接言うのは恥ずかしいから
また言いそうだった言葉を胸にしまって
またミネストローネを飲んだ。

あっという間に5人で食べる楽しい晩御飯は
直ぐに終わって皆は私のことを心配してくれて
もう一泊泊まろうか？と言ってくれたけど
流石にこれ以上迷惑かけられないから
皆を家に帰した。


｢ありがとう｣と
次に言うのは 次に皆に伝える時は
崇裕と無事に会えた後心から伝えたい。

その時までちゃんと取っとくね。