＿＿＿久しいな、あなた

無惨に言われたその言葉が頭の中でグルグルと回る。

私は無惨に会った事があるの？

そんなに親しい仲なの？






憶測を広げながらも、胸が熱くなる。

鬼殺隊の皆が敵（かたき）と掲げている無惨と、知り合っていた事がショックだった。

無惨の低く鋭利な声が脳裏に張り付く。

その声は過去の記憶を曝（さら）け出そうとするかの様に頭の中を這っていった。




鳥肌が立つ。

冷や汗が止まらない。

兄さんを抱えてる手にキュッと力が入った。

無惨の眼には私しか映していなかった。

愛おしそうに見つめるその眼には憎悪すらも感じられる。





悪寒が走り、冷や汗が更に滲んだ。

ゆっくりと近寄って来る無惨を拒む。

身体は動かなかった。



羽織りを握る手だけが兄さんと繋がっている物で、

唯一安心できるものだった。

ﾊﾞｷｯｯ



その音が響いた後に兄さんの姿が消える。

私の手には、兄さんの羽織りのみが残されていた。

兄さんを追った私の顔を無惨の手が掴んだ。

無理矢理、無惨の方へ向かされ顔を手で覆われる。




体の力が抜け、ガクンと膝立ちになる。

頭の中にナニカが流れ込んで来た。



苦しくて、辛くて、何故か悲しくなって、涙が溢れた。








そして、流れて来た記憶もまた、辛く苦しいものだった。












ーーーーーーーーーー

その時は私はただ、ひたすらに “ 誰か ” に許しを、助けを乞うていた。



私の背後に他の人物の影が浮かぶ。

月明かりに照らされたその人物は兄さんだった。






そして、私の目の前にいた “ 誰か ” は無惨だった。

震える声で返したその声には決意が滲んでいるのが分かった。

兄さんは眼を瞑（つむ）って動かない。




依然として、その記憶は私の中に無かった。

その時、突き抜けるような衝撃が私を襲った。

“ 守りたいから ”

その言葉はしっかりと頭に記憶されていた。

あの日の事だ、と直感的に悟った。




死んだ姉さんの代わりに、私が兄さんを守ると決意したのだから。

それと同時に覆っていた手が外され、

無惨と目が合う。

無惨にそう言われ、言葉に詰まる。

言っている事は正しいのだから。




何なら、私の方が守ってもらっている。

呼吸も上手く扱えず、私なんかに兄さんを守る資格なんてない。

その方が良いのかもしれない。

私が鬼になれば、兄さんは鬼に襲われない。




自然と首が縦に振った。

頷いた無惨を横目に兄さんに近寄る。

血で濡れた頬のそっと触れた。






叶う事なら、永遠にどちらかが死ぬまで一緒に居たかった。

でも、私に兄さんを守れる程の力は無い。





兄さんから流れる血が少しでも少なくなるのなら。

私でも、兄さんを守れるのなら＿＿＿。




ごめんね、とありがとう、さようなら、の気持ちを込めて。








兄さんの頬にキスをした。

そう言って刀を置き、

腕にはめていたをミサンガを兄さんの手に乗せる。

兄さんを守ってくれる様に、と思いも一緒に。





溢れる涙を拭い、無惨に振り返る。

後悔は無かった。









むしろ兄さんを守れるのなら、本望だ。










胸の奥にあるチクチクとしたモノに気付かないふりをして、

無惨の後を追った。